Jääkiekon Liigan pistepörssiä johtava Ilveksen keskushyökkääjä Arttu Ruotsalainen, 23, japuolustaja Lassi Thomson, 20, siirtyvät Pohjois-Amerikkaan NHL-seuroihinsavalmistautumaan tulevaan NHL-kauteen.
Kaudesta 2017-2018 lähtien Ilveksessä pelannut Arttu Ruotsalainen nousi Ilves-vuosiensa aikanaLiigan kärkipelaajien joukkoon. Ensimmäisellä kaudellaan Ilveksessä keskushyökkääjä teki 60ottelussa tehopisteet 9+11=20 ja toisella 59 runkosarjaottelussa pisteet 21+21=42 sekä 7pudotuspeliottelussa 2+5=7. Kaudella 2018-2019 Ruotsalainen teki myös ensiesiintymisensä SuomenA-maajoukkueessa, jonka paidassa hän merkkautti 11 ottelussa pisteet 2+1=3.
Keväällä 2019 Ruotsalainen solmi NHL-seura Buffalo Sabresin kanssa kolmivuotisen sopimuksenmutta palasi vielä lainalle Ilvekseen. Oululaislähtöinen hyökkääjä iski viime kaudella 44 Liigaottelussa tehot 15+28=43 ja pelasi Leijonissa kaksi A-maaottelua.
Käynnissä olevalla kaudella Ruotsalainen takoi 19 ottelussa tehot 16+11=27, joilla hän on PohjoisAmerikkaan siirtyessään Liigan piste- ja maalipörssin kärkipaikalla. Hyökkääjä teki alkukaudella myöseniten maaleja niin yli- kuin alivoimallakin. Liigan marraskuun pelaajana palkittu Ruotsalainen olisarjan paras maalintekijä sekä lokakuussa että marraskuussa.
– Arttu Ruotsalaisen alkukausi oli upea – hän osoitti kuuluvansa Liigan ehdottomaan eliittiin pelinkaikilla osa-alueilla. Hänen pelinsä on kehittynyt vuosi vuodelta valtavasti. Olimme erittäin onnellisiasiitä, että Arttu halusi pelata Ilveksen paidassa ja tuoda panoksensa joukkueeseemme vielä tämänkinalkukauden aikana. Kiitämme Area näistä Ilves-vuosista ja toivotamme hänelle onnea PohjoisAmerikkaan seuraaviin haasteisiin, kommentoi Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
Keväällä 2018 Suomen alle 18-vuotiaiden maailmanmestarijoukkueeseen kuulunut Ilves-kasvattiLassi Thomson pelasi kauden 2018-2019 Pohjois-Amerikan WHL-juniorisarjassa Kelowna Rocketsinjoukkueessa, jonka riveissä hän iski 63 ottelussa tehopisteet 17+24=41 ja voitti sarjantulokaspuolustajien pistepörssin. WHL-kautensa jälkeen puolustaja palasi Ilvekseen ja liittyikasvattajaseuransa Liiga-joukkueeseen.
Ottawa Senators hankki Thomsonin pelaajaoikeudet vuoden 2019 NHL-varaustilaisuudenensimmäisellä kierroksella vuoronumerolla 19. Puolustaja solmi Senatorsin kanssa kolmivuotisensopimuksen mutta pelasi viime kauden ja tämän alkukauden lainalla Ilveksessä.
Viime kaudella Thomson teki Liigassa 39 ottelussa tehot 7+6=13 ja Suomen alle 20-vuotiaidenmaajoukkueessa 14 ottelussa 2+4=6. Viime vuodenvaihteessa pelatuissa alle 20-vuotiaiden MMkisoissa Nuorten Leijonien kapteenina toiminut puolustaja merkkautti 7 ottelussa pisteet 0+3=3. Tälläkaudella Thomsonin saldo 18 Liiga-ottelussa oli 0+2=2.
– Lassi Thomsonin kokonaisvaltainen pelaaminen on kehittynyt hänen jaksollaan Ilveksen Liigajoukkueessa. Olimme iloisia, kun Lassi halusi palata Ilvekseen sekä WHL-vuotensa jälkeen että täksialkukaudeksi. Haluamme toivottaa seuramme omalle kasvatille onnea seuraaviin haasteisiin PohjoisAmerikassa, sanoo urheilujohtaja Koskela.
Lähde: Ilveksen tiedote
