NHL:n playoff-kevään ensimmäinen yli 60 minuutin ottelu päättyi lopulta Kasperi Kapasen ja kumppaneiden voittoon Madison Square Gardenissa tiistaina. Pittsburgh kukisti New York Rangersin vieraissa 4-3.
Ratkaisu nähtiin kolmannessa jatkoerässä. Yhteisaikaa oli kellossa 105.58, kun Jevgeni Malkin ohjasi puolustaja John Marinon laukauksen verkkoon ja hiljensi kotiyleisön. Kapanen toimi voittomaalissa toisena syöttäjänä.
Pittsburghin ykkösvahti Tristan Jarry oli jo valmiiksi sivussa. Penguinsin tolppien välissä aloittanut kakkosvahti Casey DeSmith joutui jättämään kamppailun kesken toisen jatkoerän puolivälissä. Kylmiltään maalille tullut kolmosvahti Louis Domingue torjui kaikki 17 laukausta.
New Yorkilta hylättiin potentiaalinen voittomaali kolmannessa erässä. Rangers näytti menevän 4-3 -johtoon kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Kaapo Kakko ajoi maalille ja Filip Chytil sivalsi jatkotilanteesta kiekon verkkoon.
Pittsburghin päävalmentaja Mike Sullivan haastoi tilanteen maalivahdin häirintänä ja onnistui siinä. Joku olisi voinut sanoa, että Kakko työnnettiin päin DeSmithiä, mutta erotuomarit pitivät suomalaista syyllisenä.
New York johti kamppailua 2-0 ja 3-2, mutta Pittsburgh taisteli kummallakin kerralla tasoihin. Rangersin maaleista vastasivat Adam Fox, Andrew Copp ja Chris Kreider. Penguinsin pelaajista verkkoa heiluttivat Malkinin lisäksi Jake Guentzel, joka osui kahdesti, ja Bryan Rust.
Joukkueet kohtaavat uudestaan New Yorkissa torstaina.
Lue myös:Mikko Rantasella tehokas playoff-avaus – Artturi Lehkonen heilutti verkkoa
Lue myös:Kaapo Kakko tuomittiin syylliseksi – Rangersin potentiaalinen voittomaali hylättiin
Lue myös:NHL:n pudotuspeleissä ensimmäinen pelikielto
