Hyökkääjä Markus Hännikäinen palaa Jokereihin. Seuralegenda on tehnyt joukkueen kanssa kolmivuotisen sopimuksen.
33-vuotias Jokereiden oma kasvatti on uransa aikana ehtinyt kerryttää kokemusta kovista kiekkosarjoista, kuten NHL:stä, DEL:stä, SHL:stä sekä kotimaisesta Liigasta.
Viiden Pohjois-Amerikassa vietetyn kauden aikana hänelle kertyi runkosarjassa 91 NHL-ottelua sekä 140 AHL-ottelua. Jokereita Hännikäinen on edustanut pääsarjatasolla 2011-14 (Liiga) ja 2020-2022 (KHL).
Tuon jälkeen hyökkääjä pelasi kauden SHL:ää Linköpingissä, kaksi kautta DEL:ä Adler Mannheimissa ja viime kaudella hän edusti HC Litvinovia Tshekin pääsarjassa.
– On todella hienoa tulla takaisin kotiin. Olen pelannut 11 vuotta ulkomaan sarjoja, ja Sveitsiä lukuun ottamatta olen päässyt näkemään kaikki maailman parhaat sarjat. Palaan Jokereihin monta kokemusta rikkaampana, enkä olisi missään muualla mieluummin [kuin täällä], Hännikäinen iloitsee Jokereiden verkkosivuilla.
– Markuksen myötä saamme todellisen Jokerin takaisin joukkueeseen, onhan hän pelannut organisaatiossa jo 17 kauden ajan. Hän tuntee seuran historian ja pystyy siirtämään tätä tietoa eteenpäin uusille pelaajille samalla, kun hän on mukana luomassa uutta kulttuuria, Jokereiden urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki kuvailee.
– Markusta sopivampaa pelaajaa Jokereiden paluuseen Liigaan on vaikea löytää. Hän on luonnollinen johtajatyyppi, joka tulee näyttämään suuntaa niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin. Kokemuksensa ja valtavan työmääränsä kautta hän tuo joukkueeseen johtajuutta ja esimerkkiä päivittäiseen tekemiseen, Yrjänheikki jatkaa.
