HIFK ja hyökkääjä Ottoville Leppänen ovat solmineet kevääseen 2028 ulottuvan sopimuksen. 27-vuotias Espoon Kiekkoseuran kasvatti on stadilaistunut jo aiemmin, mutta pääsee nyt ylpeänä edustamaan HIFK:ta seuraavat kaudet.
Espoon Bluesin junioreissa U16-U20-ikäluokissa 216 ottelussa 268 pistettä tahkonnut Leppänen pelasi Yhdysvaltojen yliopistosarjaa neljällä kaudella 2018-2023. Leppänen on pelannut ammattilaiskiekkoa kaudesta 2023-2024 lähtien. Yhden Jukureissa ja kahden Kiekko-Espoossa pelatun kauden aikana Liigan runkosarjaotteluita on kertynyt 153 (20+30=50).
Leppänen on tuttu pelaaja päävalmentaja Olli Jokiselle Mikkelin ajoilta, mutta miestä on seurattu myös sen jälkeen.
– Ottoville on erittäin monikäyttöinen pelaaja. Hän on hyvä pienessä tilassa, laitojen lähellä ja alivoimapelaajana erinomainen, Jokinen avaa HIFK:n sivuilla.
Liigassa tehdyistä 20 maalistaan Leppänen on viimeistellyt viisi alivoimalla.
– Meillä on isot odotukset siitä, että hän pystyy ottamaan seuraavaan stepin hyökkäävämmässä roolissa. Pisteitä hän on tehnyt juniorijääkiekossa, joten potentiaalia löytyy myös siihen. Meidän tehtävämme on tarjota työkalut kehittymiseen. Täytyy myös muistaa, että hän on ollut vasta muutaman vuoden ammattilaisena. Reserviä kehitykselle takuulla on.
