Helsingin IFK eteni lauantaina ensimmäistä kertaa 1980-luvun alun neljättä kertaa putkeen mitalipeleihin. HIFK on profiloitunut viime vuosina vahvaksi pudotuspelijoukkueeksi, vaikka runkosarjassa on välillä ollutkin sekoilua.
Yksi syy tähän on se, että HIFK:ssa on paljon rutinoituneita pudotuspelipelaajia.
– Runkosarjahan on sitä varten olemassa, että päästään pudotuspeleihin. Jotenkin tuntuu, että joku painaa nappia pudotuspeleissä ja ruvetaan pelaamaan tosissaan. Ehkä me jotenkin joukkueenakin tulimme heti tiiviimmäksi, kun pudotuspelit alkoivat. Helpot virheet jäivät pois. Peli tarkentuu ja tietysti meidän kokeneet äijät tietää, mitä se tarkoittaa, kun pudotuspeleihin mennään. Ehkä siinä on se isoin juttu, että pelin luonne muuttuu ja meillä on hyviä äijiä siihen, HIFK:n Juhani Tyrväinen sanoi Sport Contentille.
Pelicans-sarjan päätyttyä lahtelaisten päävalmentaja Ville Nieminen muistutti, että HIFK on kokeneempi joukkue ja se oli kääntämässä sarjaa helsinkiläisten eduksi.
– Kyllä siinä paljon perää on. Jokainen matsi oli kuitenkin äärimmäisen tiukka ja Jussi Olkinuora pelasi loistavasti. Pienestä nämä on kiinni. Nyt on pää sen verran tyhjä, etten osaa sanoa yhtä asiaa, mutta kolmas ja neljäs peli pelattiin tosi hyvin ja ehkä se ero tuli sitten siinä ja päästiin sarjassa 3-1-johtoon, Tyrväinen mietti.
HIFK:n seuraava haaste on Oulun Kärpät. Helsinkiläisillä on kalavelkoja maksettavana, sillä Kärpät pudotti HIFK:n viime keväänä samassa vaiheessa ulos. Runkosarjassa HIFK pelasi hyviä otteluita Kärppiä vastaan.
– Jos niin mietitään, niin mun mielestä me pelattiin heitä vastaan paremmin kuin Pelsuja vastaan. Se antaa ihan hyvän lähtökohdat, että tiedetään, miten me voidaan heidät voittaa, Tyrväinen ennakoi.
Kärppien joukkue on vaihtunut viime kaudesta jonkin verran, kuten myös HIFK:n, mutta revanssi on silti mielessä.
– Totta kai se tunteita herättää siinä mielessä. Hienoa päästä kyllä hakemaan revanssia. Sitä ainakin itse olen odottanut paljon, Tyrväinen sanoi.
Ville Hirvonen, Helsinki
