HIFK pelasi tiistai-iltana todella surkean ottelun SaiPaa vastaan jääkiekon SM-liigassa. SaiPa yllätti ja voitti 3-1 Helsingissä.
HIFK:n tähtipelaaja Jesse Saarinen teki kauden ensimmäisen maalinsa, mutta se ei paljoa lohduttanut.
– Ei voi kyllä tyytyväinen olla. Aika nihkeää oli alusta alkaen. Ei saatu kyllä missään vaiheessa hommaa käyntiin. Tänään jäi kyllä tosi paljon parannettavaa joka osa-alueella, Saarinen summasiSport Contentille.
HIFK pelasi yhden kauden parhaista peleistään vasta lauantaina, kun se kaatoi Tapparan Tampereella. Tuliko siitä liian hyvä olo?
– En usko kyllä. Nämä ovat kuitenkin yksittäisiä pelejä. Ei tää mun mielestä ole eka kerta kuin tällainen peli pelataan. En usko, että edellisellä pelillä oli mitään vaikutusta. Tämmösiä tapahtumia on ollut muitakin ja sitä pitää nyt miettiä, että miksi. Pelejä tulee tiuhaan tahtiin ja nämä on yksittäisiä pelejä, jotka pitää aina hoitaa ryhdikkäästi ja ammattimaisesti, Saarinen näki.
Kauden avausmaali ei Saarista paljoa lohduttanut.
– Mielelläänhän sen tekisi sellaiseen peliin, joka olisi myös joukkueelle hyvä. Maali on aina hyvä hyökkääjälle, Saarinen sanoi.
Saarinen oli pitkään loukkaantumisen vuoksi sivussa, mutta nyt hän päässyt takaisin pelirytmiin.
– Pelaaminen on tuntunut tosi hyvältä ja olen siinä mielessä ollut aika luottavainenkin, että niitä onnistumisiakin tulee, Saarinen sanoi.
Tappara-pelissä Saarinen ei osunut, mutta näytti etenkin siinä ottelunsa arvonsa. Se oli kokeneen hyökkääjän tämän kauden paras peli.
– Siinä varmaan se pelaaminen tuntui luontevimmalta, joten siinä mielessä on voinut näyttää siltä, että oli kauden paras peli, Saarinen sanoi.
HIFK kohtaa heti huomenna KooKoon. Tiivis pelirytmi vaatii pelaajilta paljon.
– Se vaatii ammattimaisuutta ja ryhtiä, kun pelataan paljon ja vähän isompienkin sarjojen tyyliseen tahtiin. Se vaatii pelaajilta sitä, että pitää pystyä valmistautumaan peleihin ilman sellaisia normirutiineja, joihin voisi normaalisti tukeutua. Hyvä, että peli tulee nopeasti, mutta tämä on varmasti monille pelaajille hyvä jakso kaikin puolin. Peli on keskiössä, Saarinen linjasi.
Ammattilaisurheilijat elävät korona-aikaan erilaista elämää
Koronapandemia on muuttanut maailmassa kaiken, niin myös ammattilaisurheilun. Pelaamiseen se ei ole paljoa vaikuttanut, mutta kaukalon ulkopuolinen elämä on muuttunut.
– Hankala tilanne. Yleisön puuttuminen näkyy konkreettisesti itse työssä, mutta toisaalta olemme saaneet tehdä tässä tämän oman ryhmän kanssa töitä. Monella ei välttämättä sitä mahdollisuutta ole, kun ollaan paljon etätöissä. Meidän arki perustuu aika paljon tuohon treenaamiseen kauden aikana ja aikalailla hengitetään tätä jääkiekkoa. Väittäisin, ettei meillä niin iso muutos ole kuin monella muulla ihmisellä. Pelejä on niin tiiviiseen tahtiin, ettei meidän homma ole niin paljoa muuttunut, Saarinen näkee korona-ajan.
Korona näkyy toki muutenkin jääkiekkoilijoiden arjessa kuin vain yleisön puuttumisena. Liigassa on vedetty jo pidemmän aikaa kokovisiirillä. Se ei ole pelaajien mieleen.
– Yllätti ehkä itseni, miten paljon se etenkin alussa vaikuttaa siihen, miten kiekko heijastuu tossa jaloissa ja lähellä. Se on vähän outoa, kun monta vuotta pelannut ilman. Se nyt vaan on ajanhenki ja onneksi se on sama kaikille. Mutta en nyt henkilökohtaisesti ole kyllä päässyt sen kanssa samalla sivulla, Saarinen sanoi.
Teksti Ville Hirvonen
