Carolina Hurricanes nousi koko NHL:n kärkipaikalle lauantaina. Kotikaukalossaan pelannut Carolina kukisti Los Angeles Kingsin kotonaan 5-1. Voitto oli Hurricanesille kuudes viimeisessä seitsemässä ottelussa.
Carolinan Sebastian Aho oli edelleen NHL:n koronaprotokollassa. Antti Raanta toimi Hurricanesin luukkuvahtina. Jesperi Kotkaniemi ja Teuvo Teräväinen sen sijaan kurittivat vastustajaa kaukalossa.
Kotkaniemi (1+1) antoi alkutahdit Carolinan voitolle vain 37 sekunnin pelin jälkeen. Hän iski irtokiekon sisään lähietäisyydeltä. Jesper Fast kasvatti Hurricanesin etumatkaa 59 sekuntia myöhemmin ylivoimalla.
Teräväinen laukoi 4-0 -osuman ylivoimalla juuri ennen kamppailun puoliväliä. Kotkaniemi nappasi maalista syöttöpisteen.
Kotkaniemi venytti pisteputkensa kolmen ottelun mittaiseksi. Hänen kauden saldonsa näyttää nyt lukemia 7+6=13. Teräväisen saalis on 7+16=23.
Carolinan Jack Drury viimeisteli ottelun viimeisen maalin. Entisen NHL-hyökkääjän poika ja nykyisen New York Rangersin GM:n veljenpoika on nyt maalannut kahdessa ensimmäisessä NHL-ottelussaan.
Carolinan kanssa tasapisteissä NHL:n kärjessä on Washington Capitals. Hurricanes on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin Capitals ja pitää näin piikkipaikkaa hallussaan.
Los Angelesin riveissä luistelivat puolustaja Olli Määttä ja hyökkääjä Rasmus Kupari.
