Chicago Blackhawksin tähtihyökkääjän Connor Bedardin paluu kaukaloon antaa edelleen odottaa itseään. Päävalmentaja Jeff Blashill kertoi keskiviikkona, ettei 21-vuotias kanadalainen ole vielä lähellä paluuta joukkueharjoituksiin.
Bedard loukkasi olkapäänsä heinäkuussa harjoitellessaan muiden NHL-pelaajien kanssa Kanadassa. Hänelle tehtiin leikkaus 9. heinäkuuta ja jo aiemmin oli selvää, että hyökkääjä joutuu jättämään runkosarjan alun väliin. Tarkkaa paluuaikataulua ei ole vahvistettu.
Loukkaantuminen on merkittävä takaisku Chicagolle, joka yrittää nousta takaisin NHL:n pudotuspelitaisteluun. Blackhawks sijoittui viime kaudella sarjan toiseksi viimeiseksi kerättyään 72 pistettä.
Chicago osoitti kesällä vahvaa luottamusta Bedardiin. Seura solmi hänen kanssaan viisivuotisen ja 75 miljoonan dollarin jatkosopimuksen sekä nimesi hänet seurahistoriansa 37. kapteeniksi.
Vuoden 2023 NHL-varaustilaisuuden ykkösvaraus pelasi viime kaudella uransa tehokkaimman NHL-kauden. Bedard viimeisteli 69 ottelussa 30 maalia ja keräsi yhteensä 75 tehopistettä.
