Aleksander Barkov syötti jatkoaikaratkaisun Florida Panthersin kauden avausottelussa jääkiekon NHL-liigassa torstaina. Florida kukisti Pittsburgh Penguinsin kotonaan 5-4.
Floridan huippulupaus Anton Lundell esiintyi NHL-debyytissään. Hän luisteli pääasiassa Patric Hörnqvistin ja Frank Vatranon välissä. Lundell sai jääaikaa 15.12, josta yli viisi minuuttia tuli alivoimalla.
Floridan riveissä ei nähty muita suomalaisia. Markus Nutivaara oli joutunut loukkaantuneiden pelaajien listalle. Eetu Luostarinen ja tuore hankinta Olli Juolevi olivat katsomon puolella.
Barkov (2+1) syötti Carter Verhaghen maalit. Ne olivat ottelun ensimmäinen ja viimeinen osuma. Barkov tarjoili jatkoajalla upean poikittaissyötön juuri vaihtoaitiosta jäälle hypänneelle Verhaeghelle, joka räjäytti kotihallin riemuun.
Noiden maalin välissä Florida karkasi 2-0 -johtoon, mutta Pittsburgh teki neljä seuraavaa maalia. Tähtipuolustaja Aaron Ekbladin kaksi osumaa kolmannen erän jälkipuoliskolla nostivat Panthersin tasoihin. Ekbladin viime kausi päättyi loukkaantumisen jo maaliskuun lopussa eli hän pelasi ensimmäisen kerran yli puoleen vuoteen.
Kasperi Kapanen syötti Pittsburghin 2-2 -tasoituksen, joka merkittiin Jeff Carterin nimiin. Maali oli Carterille NHL-uran 400:s.
