Lentopallomaajoukkueen yleispelaaja Matti Hietanen siirtyy ensi kaudeksi Kreikkaan. Hietasen seura on thessalonikilainen PAOK eli sama seura, johon maajoukkueen hakkuri Olli-Pekka Ojansivu siirtyi reilu viikko sitten.
Hietanen hakee nyt ehjää kautta yleispelaajan tontilla. Edellisestä kokonaisesta pelikaudesta yleispelaajan tontilla on aikaa jo vuosia. Mantovassa 2007-08 Hietanen oli suurimman osan kautta pelikunnossa, mutta tuolloin pelirooli oli vielä hakkurina.
– Viimeksi olen päässyt kunnolla pelaamaan seurajoukkueessa yleispelaajana Avignonissa Ranskassa 2006 ja sielläkin loppukausi meni hakkurina, Hietanen kertaa.
PAOK:n paitaan 26-vuotias Hietanen päätyi useamman mutkan kautta.
– Ensimmäinen vaihtoehto oli Italiassa jatkaminen, mutta pelaamattomuus ei oikein houkutellut. Muitakin vaihtoehtoja kuin PAOK oli Kreikassakin, mutta päädyin lopulta maajoukkueen päävalmentajan Mauro Berruton suosituksesta tähän seuraan, Hietanen kertoo.
Hietanen tietää seuralla olleen talousongelmia menneisyydessä, mutta parina viime vuonna seura on skarpannut selkeästi. Kreikkaan mies siirtyy luottavaisena.
– Kreikka on mielenkiintoinen maa kaikkiaan. Pelaajavirtaa on riittänyt viime aikoina sinne suuntaan runsaasti ja liigan taso on varmasti vahvassa nousussa kovien nimien myötä.
PAOK otti yhteyttä Hietaseen Tampereen Venezuela-otteluiden jälkeen ja sopimus syntyi hyvällä tahdilla.
– Yksi vaihtoehto olisi ollut katsoa vielä asioita myöhemmin, mutta toisaalta nyt ei tarvitse miettiä näitä asioita, vaan voi keskittyä täysillä harjoitteluun ja pelaamiseen, Hietanen sanoo.
PAOK sijoittui viime kaudella Kreikan liigassa sijoille 7-8 hävittyään viimeisellä pudotuspelikierroksella naapuriseura Arisille.
PAOK:n kaksikon lisäksi suomalaispelaajista Kreikan liigassa nähdään ensi kaudella ainakin Olympiakosiin siirtyvä Olli Kunnari.
