Maria Sharapova on takaisin Australian avointen naisten kaksinpelin loppuottelussa neljän vuoden tauon jälkeen. Sharapova löi torstain välieräottelussaan Tshekin Petra Kvitovan 6-2, 3-6, 6-4.
– Minusta tuntui koko ajan kolmannessa erässä, että hänellä oli etu, kun olin syötöissäni tappiolla 0-30, 15-40. Ajattelin vain itsekseni, että nyt pitää taistella eikä antaa hänen lopettaa palloja hänen toivomallaan tavalla. Pysyin vain mukana ja onnistuin muutamissa palautuksissani, Sharapova kertoi Rod Laver Arenalla heti taiston tauottua.
Sharapovan viimeisin Grand Slam -titteli on juuri neljän vuoden takaa Melbournesta. Grand Slam -finaalissa venäläinen oli viimeksi viime kesänä Wimbledonissa, missä hän hävisi juuri Kvitovalle. Sharapova oli keskiviikon neljännesfinaalivoittonsa jälkeen nimenomaan toivonut revanssia viime kesän tappiolleen Lontoon tennispyhätössä.
Sharapova kohtaa Australian avointen loppuottelussa Valko-Venäjän Victoria Azarenkan, joka voitti omassa välieräottelussaan Belgian Kim Clijstersin.
