Maalivahti Antero Niittymäen kohtalo on yhä epäselvä. San Jose Sharks laittoi Niittymäen aikaisemmin viikolla ns. waiver-listalle, mutta hän ei ainakaan vielä kelvannut muille NHL-seuroille.
Niittymäki aloitti kauden sairaslistalla eikä hän ole sen jälkeen pystynyt murtautumaan San Josen kokoonpanoon edes luukkuvahdiksi. Sharksin torjuntatöistä ovat vastanneet Antti Niemi ja saksalainen Thomas Greiss.
San Jose yrittää löytää Niittymäelle pelipaikkaa jostain muualta.
– Nemo ja Greisser ovat pelanneet todella hyvin ja Nitty ansaitsee pelata. Aiomme tehdä sen mikä on oikein Nittylle ja meille, Sharksin toimitusjohtaja Doug Wilson kertoi paikalliselle Mercury News -lehdelle.
Niittymäki odottelee rauhallisen tuntuisena tilanteen laukeamista.
– Katsotaan. Tiedän, että he (San Jose) ovat tehneet kovasti töitä löytääkseen minulle paikan, missä pelata. Se ei varmaan ole niin helppoa kuin se kuulostaa, koska olen ollut sivussa lonkkaleikkauksen takia ja olen pelannut vain farmissa, Niittymäki kertoi.
Niittymäki on pelannut tällä kaudella viisi ottelua AHL:n Worcester Sharksissa kahden eri farmikomennuksen aikana.
San Jose kiistää suomalaismedioissa pyörineet jutut, joiden mukaan seura ei olisi pitänyt Niittymäkeä tilanteen tasalla viimeaikaisissa tapahtumissa.
– Kohtelemme pelaajiamme aina kunnioittavasti. Kerroimme asiasta agentille ja hän kertoi pelaajalle, Wilson totesi.
