Montreal Canadiens käytti reilusti rahaa NHL:n pelaajamarkkinoiden käynnistyttyä toden teolla keskiviikkona. Asia ei tullut yllätyksenä, sillä Canadiensilla oli paljon täysin vapaat paperit saaneita pelaajia, jotka piti korvata. Montrealin vapaiden agenttien joukossa olivat mm. Saku Koivu, Alexei Kovalev, Alex Tanguay, Robert Lang, Mike Komisarek, Mathieu Schneider, Mathieu Dandenault, Patrice Brisebois ja Francis Bouillon.
Porukasta kukaan ei ainakaan vielä keskiviikkona solminut jatkosopimusta Montrealin kanssa ja tuskin tuleekaan solmimaan. Canadiensin toimitusjohtaja Bob Gainey kertoi Montreal Gazette -lehdelle, että työni vapaa-agenttikaudella on ´todennäköisesti tehty´. Gaineyn mukaan Canadiensin uudesta kapteenistakin on jo puhuttu eli Koivun päivät ainossa edustamassaanNHL-seurassa ovat ohi.
Minneapolisisssa ilmestyvän Star Tribune -lehden mukaan Koivu oli keskiviikkoiltana jo erittäin lähellä sopimusta Minnesota Wildin kanssa eli Saku saattaa pelata ensi kaudella veljensä Mikon kanssa samassa joukkueessa. Komisarek pyllisti puolestaan Canadiensille pahemman kerran tekemällä sopimuksen arkkivihollisen Toronton kanssa.
Gainey hankki jo tiistaina kovapalkkaisen sentteri Scott Gomezin New York Rangersista. Keskiviikkona Canadiens-paitaan tulivat vapaina agentteina hyökkääjät Michael Cammalleri ja Brian Gionta sekä puolustajat Jaroslav Spacek ja Hal Gill. Cammalleri edusti viime kaudella Calgarya, Gionta New Jerseytä, Spacek Buffaloa ja Gill Stanley Cup -mestari Pittsburghia.
Gomez tienaa keskimäärin $7,357 miljoonaa per vuosi. Cammallerin keskiansiot ovat $6,0, Giontan $5,0, Spacekin $3,833 ja Gillin $2,250 miljoonaa. Nämä uudet viisi pelaajaa tienaavat siis $24,44 miljoonaa kaudessa, mikä on 43 prosenttia palkkakatosta ($56,8 miljoonaa).
