Leijonat pelaa jääkiekon MM-finaalissa sunnuntaina Tampereella Kanadaa vastaan. Aiemmin Suomi ja Kanada ovat olleet avokisafinaalissa vastakkain viisi kertaa MM-kisoissa ja kerran World Cupissa.
Näistä finaaleista Kanada on voittanut viisi. Leijonien ainoa voitto on vuoden 2019 MM-finaalista Bratislavasta.
Ensi kertaa Suomi ja Kanada kohtasivat MM-finaalissa Milanossa 1994. Silloin Kanada sai kolmannessa erässä kyseenalaisen tasoitusmaalin ja voitti lopulta rankkarikisan jälkeen 2-1, kun Mika Nieminen epäonnistui ratkaisevassa rankkarissa.
NHL:n järjestämässä parhaiden pelaajien World Cupissa Leijonat yllätti 2004 etenemällä Torontossa pelattuun finaaliin. Loppuottelusta muistetaan Tuomo Ruudun komea maali, mutta Kanada voitti lopulta täpärästi 3-2.
Moskovassa 2007 pelatussa MM-turnauksessa Kanada voitti finaalissa Suomen maalein 4-2. Ville Peltonen manasi finaalin jälkeen, miksi Suomi ei onnistu finaaleja voittamaan.
Vuoden 2016 MM-kisoissa Venäjällä Leijonat voitti Kanadan alkusarjassa, mutta hävisi loppuottelussa Kanadalle 0-2. Kanada piti suomalaiset tehokkaasti poissa maalipaikoilta, eikä paremmuudesta ollut epäselvyyttä.
Viimein 2019 Leijonat kaatoi Bratislavassa pelatussa MM-finaalissa Kanadan. Marko Anttila eli Mörkö löi sisään kahdesti. Harri Pesonen teki kolmannen maalin Suomen voittaessa 3-1.
Vuoden 2021 MM-kisoissa Riiassa Leijonat ja Kanada etenivät finaalissa jatkoajalle 2-2 -lukemissa. Kanada onnistui tekemään voittomaalin. Pelin jälkeen puhutti, miksi jatkoaika piti pelata kolmella kolmea vastaan, joka vie lopputulosta enemmän lottoarvonnan suuntaan.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Jukka Jalonen ei kelpaa NHL:ään – ”Antaa siellä muiden touhuta”
