Aleksander Barkovin kipparoimalle Florida Panthersille tarjoutuu Suomen aikaa varhain lauantaina jo kolmas ottelupallo NHL:n finaalisarjassa Edmonton Oilersia vastaan. Panthers vei sarjan kolme ensimmäistä ottelua, mutta Edmonton on kuitannut kaksi viimeistä.
Panthersin päävalmentaja Paul Maurice yrittää herätellä omiaan ainakin yhdellä kovalla peliliikkeellä. Kohuhyökkääjä Nick Cousins, 30, päästetään irti kuudennessa finaaliottelussa.
Maurice on sijoittanut Cousinsin nelosketjuun yhdessä Ryan Lombergin ja Kevin Stenlundin kanssa. Cousins korvaa Kyle Okposon.
Rajuista ja ärsyttävistä otteistaan tunnettu Cousins on ollut viimeksi mukana pelaavassa kokoonpanossa konferenssifinaalien kolmannessa ottelussa New York Rangersia vastaan. Tuosta ottelusta on vierähtänyt jo reilut kolme viikkoa.
– On hänen vuoronsa tulla mukaan. Hän ansaitsee pysyä mukana. Ajattelin, että jos pelaamme kuudennen ottelun, niin Nick voisi tulla mukaan siihen, Maurice pyörittelee.
Cousinsin tehot jäivät 69 runkosarjan ottelussa varsin vaatimattomiksi: 7+8=15. Cousinsilla on tämän kevään 11 pudotuspeliottelusta koossa yksi syöttöpiste.
