Valtteri Bottaksella on vielä ensi vuosi sopimusta jäljellä nimisponsorinsa Alfa Romeon tämän kauden jälkeen hyvästelevän Sauber-tallin kanssa. Mutta kuka ajaa Bottaksen tallikaverina ensi kaudella?
Bottaksen nykyisen tallikaverin Zhou Guanyun sopimus päättyy tämän kauden jälkeen. Varikkopuheissa on vihjailtu sarjan kesätauon aikana enenevässä määrin, että jatkosopimusta ei enää synny ja Zhou suuntaa joko Williams- tai Haas-talliin.
Saksalaista Mick Schumacheria on väläytelty Bottaksen uudeksi tallikaveriksi lähinnä siitä syystä, että Sauber siirtyy Audin omistukseen. Jos Audi haluaa saksalaisen kuljettajan tiimiinsä, niin Schumacher on käytännössä ainoa vaihtoehto.
Schumacher ei olisi kuitenkaan vahvimmin ehdolla Bottaksen mahdolliseksi uudeksi tallikaveriksi, jos Sauberilla on vielä tässä vaiheessa valtaa päättää kuljettajavalinnoista.
Sauberin on jo käytännössä pakko tehdä iso päätös junioriohjelman helmensä, ranskalaisen huippulupauksen Theo Pourchairen, 19, kanssa. F2-sarjaa johtavan Pourchairen uskotaan silmäilevän muualle, mikäli Sauber ei nosta häntä ensi kaudella F1-sarjaan.
Pourchaire oli tyrkyllä Alfa Romeolle jo siinä vaiheessa, kun Bottas siirtyi tiimiin. Alfa Romeon silloinen tallipäällikkö Frederic Vasseur katsoi kuitenkin, että aika ei ollut vielä siinä vaiheessa kypsä Pourchairelle.
Totuus taisi olla kuitenkin vähän erilainen. Zhou toi mukanaan 20 miljoonan euron potin, josta Sauberilla ei ollut yksinkertaisesti varaa kieltäytyä.
Zhoun suorituksia on silti turha vähätellä. Hän on pystynyt pistämään viimeistään tällä kaudella miltei tasaveroisesti kampoihin Bottakselle.
Bottaksella on joka tapauksessa todella haastava kausi 2024 edessään on hänen tallikaverinsa sitten kuka tahansa. Bottaksen on oltava selkeästi tiiminsä johtohahmo myös radalla, jos hän mielii toteuttaa tavoitteensa Audin kuljettajana.
Lue myös:Valtteri Bottaksella hurja liksa – Fernando Alonsokin jää taakse
Lue myös:Ferrarin entinen pääpomo on järkyttynyt: ”Tätä Enzo ei olisi hyväksynyt koskaan”
