Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel uskoo joukkueensa lähtevän sunnuntain MM-kisojen neljännesvälierään selvänä altavastaajana olosuhteiden vuoksi.
Englanti kohtaa Meksikon Mexico Cityn Azteca-stadionilla, joka sijaitsee noin 2 240 metrin korkeudessa merenpinnasta. Tuchelin mukaan korkea ilmanala antaa isännille merkittävän edun.
– Se tulee olemaan meille selvä haitta, Tuchel sanoi.
Englannin jalkapalloliitto on selvittänyt korkeuden vaikutuksia yhteistyössä muiden lajien asiantuntijoiden, muun muassa Britannian olympiajoukkueen kanssa.
Selvityksen mukaan paras vaihtoehto olisi saapua kisapaikalle joko noin kymmenen päivää ennen ottelua, jotta elimistö ehtisi sopeutua, tai vaihtoehtoisesti vasta juuri ennen aloituspotkua.
Kumpikaan vaihtoehto ei ole kuitenkaan ollut Englannille mahdollinen.
FIFA:n määräysten mukaan pudotuspeleissä joukkueiden on harjoiteltava ottelua edeltävänä päivänä kisapaikkakunnan läheisyydessä niin sanotuilla venue-specific-harjoitusalueilla.
Sen vuoksi Englannin on matkustettava tukikohdastaan Kansas Citystä Mexico Cityyn jo perjantaina.
– Suositus on, että saavut paikalle joko kymmenen päivää etukäteen – mikä on meille mahdotonta – tai aivan viime hetkellä ottelupäivänä. FIFA:n sääntöjen vuoksi sekään ei ole sallittua, Tuchel harmitteli.
– Olemme keskustelleet asiasta sellaisten joukkueiden kanssa, jotka ovat pelanneet vastaavissa olosuhteissa. He matkustavat mahdollisimman myöhään ottelupäivänä, jos aikaa sopeutumiseen ei ole.
– Meidän täytyy löytää jonkinlainen kompromissi, mutta silti se tulee haittaamaan meitä, Tuchel sanoi.
