Eli Manning ei ole New York Giantsin aloittava pelinrakentaja ensi sunnuntaina amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigassa. Edellisen kerran joku muu on toiminut tehtävässä yli 13 vuotta sitten.
Giantsin päävalmentaja Ben McAdoo ilmoitti, että Geno Smith tulee olemaan aloittava pelinrakentaja sunnuntain vierasottelussa Oakland Raidersia vastaan. NFL:n kellariosastoon valunut Giants on voittanut kauden 11 ottelustaan vain kaksi, joten peleillä ei ole enää sinänsä merkitystä.
– Geno tulee aloittamaan tällä viikolla. Tulemme arvioimaan Genoa viimeisen viiden ottelun ajan ja annamme myös Davisille (tulokaspelinrakentaja Webb) tilaisuuden, McAdoo kertoi Giantsin verkkosivuilla.
Manning on ollut Giantsin aloittava pelinrakentaja 210 peräkkäisessä runkosarjan ottelussa. Putki käynnistyi 21. marraskuuta 2004.
Manningin putki on NFL-historian toiseksi pisin pelinrakentajien osalta. Brett Favre aloitti aikanaan 297 peräkkäistä ottelua.
Manning, 36, olisi saanut jatkaa putkeaan, mutta ei halunnut.
– Ajattelin, että jos muita jätkiä aiotaan peluuttaa niin peluutetaan sitten. Ei ole järkeä aloittaa ottelua pelkästään putken jatkumisen takia, kun tietää, että ei pelaa loppuun asti. Sitäpaitsi se pilaisi putken arvon, Manning sanoi.
Manning on johdattanut Giantsin Super Bowl -mestaruuteen kausilla 2007 ja 2011 eli loppuottelut pelattiin helmikuussa 2008 ja 2012.
