Suomen Tennisliitto palkitsi vuoden parhaat perinteiseen tyyliin Tennisgaalassa 16.11.2018. Tennisgaala järjestettiin Hotelli Clarionissa Jätkäsaaressa Helsingissä.
Illan aikana nautittiin musiikista, ruuasta ja yhdessä olosta sekä palkittiin vuoden parhaat ja osoitettiin stipendejä lahjakkaille nuorille. Tennisgaalan tarkoituksen mukaisesti illan aikana kerättiin myös varoja suomalaisen junioritenniksen hyväksi huutokaupan, arpajaisten ja joulukorttimyynnin avulla.
Vuoden parhaimpina pelaajina palkittiin Henri Kontinen ja Mia Eklund. Kontinen voitti vuoden aikana kolme ATP-turnausta: Brisbanen ATP 250 -, Queen´s Clubin ATP 500 – ja Toronton ATP Masters 1000 -turnauksen. Eklund puolestaan voitti Tunisiassa hetki sitten nelinpelin ITF-turnauksen ja hänen WTA-rankinginsa on korkeimmillaan ollut 534.
Vuoden poikajunioriksi valittiin Wimbledonin poikien nelinpelimestari 17-vuotias Otto Virtanen ja tyttöjunioriksi uransa ensimmäisiä ITF-ammattilaisturnausvoittoja syksyllä juhlinut 17-vuotias Oona Orpana. Vuoden pyörätuolitennispelaajaksi valittiin Taneli Tenhunen, joka voitti vuoden aikana yhden nelinpelimestaruuden ITF-tasolla ja ranking oli parhaimmillaan alkuvuodesta komeasti 60.
Kansallisesti parhaiksi pelaajiksi valittiin miehissä 38-vuotias Lauri Kiiski (TaTS) ja naisissa 17-vuotias Liisa Vehviläinen (ÅLK). Molemmat pelaajat ovat pelanneet aktiivisesti ja menestyksekkäästi kansallisissa kilpailuissa, varsinkin Finnish Tourilla.
Illan päätteeksi kruunattiin vuoden tennisteko, joka tänä vuonna osui Cinia Davis Cup Team Finlandin nousuun Eurooppa/Afrikka I-ryhmään. Nousujoukkueessa pelasivat Henri Kontinen, Harri Heliövaara, Emil Ruusuvuori, Patrik Niklas-Salminen, Otto Virtanen ja kapteeni Jarkko Nieminen sekä fysioterapeutti Joni Honkaniemi.
Tuttuun tyyliin gaalassa julistettiin myös Tenniksen Tukisäätiön elämäntyöpalkinto. Tänä vuonna päätettiin palkita pitkäkestoisesta ja aktiivisesta kannustamisesta sekä kannustuskulttuurin luomisesta – elämäntyöpalkinnon sai liikuntaneuvos Risto H. Luukkanen, ”Punatakkinen Mies”.
Lähde: Tennisliiton tiedote.
