Slovakian Dominika Cibulkova on edennyt kahdeksan parhaan joukkoon tenniksen Australian avoimessa Grand Slam -turnauksessa. Cibulkova kukisti maanantaina Valko-Venäjän Victoria Azarankan 6-2, 3-6, 6-3.
Cibulkova ylsi vuosi sitten Melbournessa uransa toistaiseksi ainoan kerran Grand Slamin loppuotteluun. Hän hävisi tuolloin Kiinan Li Nalle, joka on sittemmin lopettanut uransa.
– Kävelin kentälle ja kaikki hienot muistot tulivat mieleeni. Ajattelin vain, että olen hieno pelaaja, pystyn tähän. Minun pitää vain uskoa itseeni, Cibulkova kertoi kenttähaastattelussa heti ottelun jälkeen.
– Tämän päivän esitys oli todella hienoa tennistä. Vika pelasi myös todella hyvin. Tämä oli hieno ottelu, Cibulkova jatkoi.
Cibulkova on WTA-listalla sijalla 10. Vuosina 2012 ja 2013 Australian avoimet voittanut Azarenka on tippunut loukkaantumsten takia sijalle 44.
Cibulkova vei ensimmäisen erän nimiinsä 35 minuutissa. Sitten Azarenka nosti tasoaan.
– Hän (Azarenka) alkoi syöttämään paljon paremmin. Tiesin, että minun piti laittaa jotain ylimääräistä kehiin. Vaikka tunsin pelaavani hyvin, niin tarvitsin jotain ylimääräistä. Minun piti pelata todella, todella, todella hyvin ja niin teinkin, Cibulkova hymyili.
– Kuten näette, en ole pisin pelaaja. Minulla pitää olla jotain ylimääräistä, jos aion voittaa näitä huippupelaajia, 160-senttinen slovakki totesi.
Cibulkova kohtaa seuravaksi joko USA:n Serena Williamsin tai Espanjan Garbine Muguruzan.
