Kaksi viikkoa sitten ei tarvinnut olla kummoinenkaan ennustaja arvioidakseen, että tenniksen US Openissa miesten kaksinpelin voittaa joku ”suurten” ulkopuolinen nimi. Novak Djokovicin kovan kentän peli on kadoksissa, Roger Federer ei ole voittanut Grand Slam –kisaa yli kahteen vuoteen, Andy Murray tuskailee selkävaivojen ja epätasaisuuden kanssa. Rafael Nadal taas oli loukkaantuneena kokonaan sivussa.
Väläyteltiin Stan Wawrinkaa, Tomas Berdychiäja Milos Raonicia. Vaikka ovi oli auki yllättäjille, harva uskoi, ettäloppuottelussa kohtaisivat Marin Cilic ja Kei Nishikori. Kroatialainen Cilic onsijoitettu New Yorkisssa 14:nneksi ja Kei Nishikori kymmenenneksi.
Cilic ja Nishikori ovat kohdanneet aikaisemminseitsemän kertaa. Tilasto näyttää japanilaiselle hyvältä: hän on voittanutotteluista viisi.
Ottelusta sopii odottaa tasaista.Pitkänhuiskea Cilic omaa kovan syötön, mutta huomattavasti hennomman Nishikorinkädestäkin pallo saa kyytiä. Jos Cilicin voimaperäinen peli toimii, Nishikorion pinteessä. Jos pallorallit taas venyvät pitkiksi, japanilaisella on saumahistorialliseen voittoon – kukaan aasialaismies ei ole voittanut Grand Slam –turnausta.
Vedonlyöjät ovat jokseenkin Nishikorinkannalla. Veikkauksen Pitkävetokerroin hänen voitolleen on 1,75. Cilicinvastaava 1,98. Kansainvälisten peliyhtiöiden listoilla kertoimet ovatkeskimäärin 1,83 ja 2,00.
US Openin loppuottelun on määrä alkaapaikallista aikaa kello 17, eli Suomen aikaa se pelataan tiistain ensimmäisinätunteina. New Yorkin Flushingiin luvataan hyvää säätä, joten olosuhteet tuskinasettuvat esteeksi.
