Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi ailahteli MM-kisoissa, mutta onnistui saavuttamaan paikan karsintoihin Pariisiin 2024 olympiakisoihin. Kisapaikastaan Susijengi karsii 2.-7. heinäkuuta Espanjan Valenciassa.
Valenciassa Suomi pelaa ensin Puolaa ja Bahamaa vastaan. Jos se pääsee tässä lohkossa kahden parhaan joukkoon, pitää sen jälkeen voittaa vielä kaksi ottelua olympialaisiin päästäkseen.
Turnausta isännöi MM-kisoissa pahasti alisuorittanut hallitseva Euroopan mestari Espanja. Se kohtaa alkusarjassaan Valenciassa Angolan ja Libanonin, joilla tuskin on jakoa olympialaisiin. Ja tuskin on jakoa myöskään Bahamalla.
Espanja on turnauksen ylivoimainen suosikki. Jos Pariisin olympialaisiin etenisikin Espanjan sijasta Suomi ja Puola, olisi se merkittävä yllätys.
Legendaarinen valmentaja Henrik Dettmann on useasti puhunut suomalaisesta peruspessimismistä, jossa kaikki möröt tuodaan esille. Susijengi onkin näpäyttänyt epäilijöitä monta kertaa vuodesta 2009 lähtien.
Valencian olympiakarsintaturnauksessa Suomella tuskin on realistisia mahdollisuuksia kisapaikkaan, vaikka Lauri Markkanen olisi huippuvireessä. Espanjan pelaajamateriaali on Suomeen verrattuna aivan omaa luokkaansa, vaikka kaksi MM-kultaa voittaneen kultaisen sukupolven tasostaan Espanja on hiipunutkin,
Mikäli Susijengi olympialaisiin pääsisi, olisi se ensimmäinen suomalaisen palloilujoukkueen olympiapaikka sitten Moskovan 1980 kisojen. Moskovan olympialaisissa Suomen miesten jalkapallomaajoukkue pääsi tositoimiin, kun Länsi-Saksa ja Norja päättivät boikotoida kisoja Neuvostoliiton Afganistanissa harjoittamien raakalaismaisten sotatoimien takia.
Suomalainen peruspessimisti pety, mutta unelma elää.
Teksti: Otto Palojärvi, Kuva: Fiba.Basketball
Lue myös:Juuse Saros kovassa seurassa – mahtui Connor McDavidin rinnalle
