Jääpallon miesten MM-kisat alkaa keskiviikkona. Suomi pelaa oman lohkonsa Venäjällä Habarovskissa.
Suomi pelaa kovassa lohkossa, sillä vastaan asettuvat Venäjä, Ruotsi ja Norja. Kovatasoiset ottelut, aikaero ja tiivis tahti tekevät urakasta huippukovan.
– Ensimmäinen kova ja haastava vastustaja on matkustaminen ja aikaero. Eli pitkä lentorupeama Habarovskiin asti ja sitten sopeutuminen 8 tunnin aikaeroon. Tähän olemme varanneet 4 päivän leirityksen paikanpäällä. Sitten seuraava huomioitava asia on fyysinen rasitus eli pelataan 7 päivän aikana 6 ottelua, joissa vastassa on maailman parhaat pelaajat eri maista, Suomen päävalmentaja Antti Parviainen kommentoi Suomen Jääpalloliiton tiedotteessa.
Tavoitteena on mitali, eikä kultakaan ole mahdottomuus.
– Joukkueen minimitavoite on ilman muuta pysyminen mitali kannassa, mutta uskallamme kyllä unelmoida ja puhua ääneenkin maailmamestaruudesta. Onko sen aika tänä vuonna vai myöhemmin, se nähdään, mutta yhteenkään peliin ei lähdetä altavastaaja-asenteella.
Suomi ei ole turnauksen suurimpia suosikkeja, sillä muilla kärkimailla on heittää jäälle huomattavasti enemmän kokemusta.
– Viidestä kärkimaasta (Venäjä, Ruotsi, Suomi, Norja, Kazakstan), meillä on keski-iältään varmaan nuorin joukkue ja meidän nykyinen runko tulee pelaamaan vielä vuosia kansainvälisellä tasolla. Meillä on ainoastaan muutama pelaaja, jotka ovat uransa siinä vaiheessa, että pelivuosia ei ole kansainvälisellä tasolla välttämättä monia.
– Lisäksi meillä on tuloillaan hyviä nuoria 21-vuotiaiden ryhmästä sekä tietenkin kotoisesta Bandyliigasta. Nyt on myös heidän etsikkoaikansa. Jääpallon A-maajoukkueeseen noustaan tyypillisesti 22-25 vuoden iässä ja huippuvuodet tulevat 30 vuoden molemmin puolin. Eli näiltä nuorilta tarvitaan nyt kovaa panostusta lajiin ja pitkäjänteisyyttä harjoitteluun sekä tietenkin uskoa omiin mahdollisuuksiin.
