Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen salibandymaajoukkueen ensiesiintyminen ei olisi voinut paremmin alkaa. Anni Räisänen niittasi aikakirjoihin jäävän ensimmäisen U16-maalin vain 12 sekunnin jälkeen.
Suomen vauhtia ei haitannut, se että Latvian U19-maajoukkue koostui 1999-2002 syntyneistä. Suomen U16-maajoukkue koostuu täysin 2002 syntyneistä. Loppuluvut Suomelle kirjattiin lopulta luvuin 10-4 (4-2, 4-1, 2-1).
Päävalmentaja Hannu Santanen oli syystäkin tyytyväinen suojattiensa esitykseen.
– Todella hyvä maku jäi ottelusta ja olen eritoten tyytyväinen tyttöjen puolesta, jotka saivat tästä hienon muiston.
Suomi sai otteluun parhaan mahdollisen startin, kun avausmaali syntyi jo ensimmäisessä vaihdossa.
– Ensimmäinen viisiminuuttinen oli paras osuus pelissämme, vaikka missään kohdin ei notkahdusta nähtykään.
Latvia sinnitteli mukana toisen erän alkuun saakka, jolloin se kavensi tilanteeksi 4-3, mutta sitten Suomen talentit karistivat vastustajan kannoiltaan Erika Laineen, Sanni Uimarihuhdan, Taimi Mikkolan ja Milla Ylikojolan osumilla.
Päätöserä oli maltillinen maalien valossa, mutta senkin Suomi vei 2-1.
– Hieman väsy alkoi tulla kolmannessa erässä. Pyrittiin vain pitämään peli järkevänä. Tytöt pelasivat kokonaisuutena kiitettävällä tasolla ja noudattivat etukäteen sovittua taktiikkaa. Eerikkilän leirillä tehtiin töitä pallollisen pelin ja hyökkäyspään hyökkäyksen kanssa, Santanen kertoi.
Santanen on painottanut nuorimman ikäluokan kohdalla kasvatuksellista puolta enemmän kuin lopputulosta.
– Kivahan se on voittaa, mutta minulle se ei ole tärkein asia. Tässä vaiheessa pelaajia koulitaan jatkoa silmälläpitäen ja opetetaan urheilullisuuteen.
