Suunnistuksen sprinttiviestin Euroopan mestaruudet ratkottiin Italiassa Soaven kaduilla neliosuuksisena viestinä, jossa aloittajana ja ankkurina suunnistaa nainen ja kahdella väliosuudella on miessuunnistaja. Suomen joukkueessa juoksivat Inka Nurminen, Teemu Oksanen, Tuomas Heikkilä ja Venla Harju.
Suomen joukkue nappasi pitkään himoitun arvokilpailumitalin. Monesti suomalaisilta on nähty tyylikkäitä yksilösuorituksia esimerkiksi maailmancupeissa, mutta ne eivät ole aikaisemmin osuneet saman joukkueen juoksijoille.
Nyt Suomi oli mitalitaistelussa mukana alusta lähtien. Kultaa voitti lopulta Ruotsi ja hopeaa Sveitsi.
Harjulle pronssi oli juhlan paikka myös siinä mielessä, että tämä otti kymmenen vuotta sitten kotikilpailuista Vuokatista sprintin MM-pronssia. Sprinttiviestimitali sen sijaan on antanut odottaa itseään, vaikka paperilla Suomen joukkue on monesti ollut mitalikandidaatti.
– En ole laskenut, kuinka monta sprinttiviestiankkurointia olen tehnyt. Aika usein on joukkueella on ollut mahdollisuus, että oltaisiin siinä pronssitaistelussa.
Vaikka koko joukkueen ajatukset saavutetusta mitalista ovat vielä hämmennyksen peitossa, Heikkilä summaa omaa ja joukkueen menestysreseptiä.
– On näitä jo aika paljon tullut juostua ja tietää miten nämä taidollisesti hoidetaan. Koko joukkue on hyvässä kunnossa ja väläytellyt sitä kuntoa kisoissa tänä vuonna. Varmasti itseluottamus oli aika kova, kun tähän kisaan lähdettiin. Se on tärkeä juttu.
Lähde: Suunnistusliiton tiedote. Kuva: Anu Uhotoinen
