Suomen naisten tennismaajoukkue, Porsche Billie Jean King Cup Team Finland, pääsee yrittämään nousua I-ryhmään kotikentällään Vierumäellä 12.-15. huhtikuuta. Suomen joukkueeseen nimettiin Anastasia Kulikova, Ella Haavisto, Stella Remander ja Laura Hietaranta sekä kapteeni Emma Laine.
Kapteeni Laineen joukkueen valintaprosessissa oli monia käänteitä ja edelleen ovat muutamat asiat auki.
– Valinta on tietyllä tapaa pitkä prosessi ja nyt joukkueen ilmoittamisen takarajalla tuli ylimääräisiä stressitilanteita vastaan loukkaantumisen ja käytettävyyksien johdosta. Lopulta valinta oli kuitenkin aika helppo, sillä seuraan pelaajia ympäri vuoden ja saatavilla oleva tiedon määrä on hyvä. Kaikki nimetyt pelaajat ovat tuttuja ja jokaiselle on oma paikka ja rooli. Olemme innoissamme kotiturnauksesta – niin koutsi kuin pelaajatkin, Laine kertoo Tennisliiton verkkosivuilla.
Epävarmuutta ja harmia Suomen joukkueelle tuo Laura Hietarannan loukkaantuminen ITF-ammattilaiskiertueen ottelussa Egyptissä reilu viikko sitten. Hietaranta kaatui pelikätensä päälle ja hänen veneluunsa murtui aiheuttaen 6-8 viikon tauon pelaamisesta. Lisäksi Yhdysvalloissa yliopistotennistä pelaavat Oona Orpana ja Liisa Vehviläinen eivät olleet käytettävissä joukkueidensa pelikiireiden johdosta.
– Olihan se Lauran loukkaantuminen shokki ja ylimääräinen stressi. Todella harmillinen asia joukkueelle, mutta ennen kaikkea pelaajalle. Mahdollisten koronaprotokollien johdosta Laura nimettiin joukkueeseen, jotta hän voi olla osana joukkuetta läpi peliviikon. Laura on joukkuepelaaja ja on varmasti hyödyksi roolissa kuin roolissa, Laine taustoittaa.
– Harmittaa todella paljon, mutta ei voi mitään. Haluan kuitenkin olla mukana ja onkin hienoa päästä mukaan osaksi joukkuetta ja auttaa parhaan kykyni mukaan kentän laidalta, kommentoi Hietaranta.
Suomen kärkikolmikon tulevat siis muodostamaan viime kerroillakin mukana olleet 22-vuotias Anastasia Kulikova (WTA-214) ja 19-vuotias Ella Haavisto sekä maajoukkuedebyyttinsä tekevä 16-vuotias Stella Remander.
– Luottavaisin mielin olen tämän kolmikon suhteen. Anastasia on selkeästi ykköspelaajamme, joka on pelannut hienosti maajoukkueessa aiemminkin ja hän aina syttyy maajoukkuepaidassa kotikentällään. Hän on vahvassa vireessä ennätysrankingissaan ja varmasti vastuunkantajan roolissa. Myös Ellalla on jo kokemusta maajoukkueesta sekä hän on pelannut hyvin viime aikoina, josta osoituksena sisäkenttien Suomen mestaruus. Uskon Ellan olevan valmis ottamaan seuraavan stepin ja uuden roolin pelaavassa kokoonpanossa. Sitten Stella on nuori pelaaja, jonka kehityskäyrä osoittaa hyvään suuntaan. Hän on jo varsin kypsä pelaaja, jolla on paljon hyvää kokemusta ITF-juniorikiertueelta ja myös viime kauden TEHO Sport Tennisliigasta. Kaikki ovat hyviä tiimipelaajia ja pystyn heistä laittamaan kenet tahansa mihin tahansa otteluun.
Kulikova on esiintynyt kahdessa viime kotiturnauksessa 2019 ja 2021 murskaavan tehokkaasti voittaen kaikki pelaamansa kahdeksan kaksinpeliä. Haavistolla on maajoukkuevyöllään yksi voitettu nelinpeli vuodelta 2018.
Kapteeni Laine kertoo, että joukkuetta voidaan vielä täydentää ja hän hakee mahdollista täydennystä joukkueeseensa leveyden takaamiseksi. Mahdollisista pelaajalisäyksistä tiedotetaan erikseen.
Joukkueen taustatiimin täydentävät Laineen kanssa valmennuksen puolella Tennisliiton valmennuskeskuksen Erik Hakkarainen ja viime vuonna ammattilaisuransa lopettanut Taneli Tenhunen sekä fysioterapeutti Mikko Pehkonen.
Lähde: Tennisliitto
