Taru Lahti-Liukkonen ja Anniina Parkkinen sijoittuivat 17:nneksi Kiinan Xiamenissa pelattavassa beach volleyn FIVB:n World Tourin neljän tähden turnauksessa.
Suomalaiskaksikko taisteli perjantaiaamuna paikan jatkopeleihin voittamalla alkulohkon ratkaisuottelussa japanilaiset Sayaka Mizoen ja Suzuka Hashimoton 2-1 (17-21, 21-18, 15-11), mutta tie nousi pystyyn 1-2 (21-19, 16-21, 9-15) -tappiolla kiinalaisparille Fan Wang – Xinyi Xia.
– Aamun pelissä muutettiin omaa taktiikkaa, jonka avulla napattiin voitto. Päivän toinen peli oli harmittavasta tappiosta huolimatta meiltä tämän turnauksen paras, Parkkinen arvioi.
17:s sija toi Lahti-Liukkoselle ja Parkkiselle 320 FIVB:n rankingpistettä ja 3000 dollarin palkintorahat. Riikka Lehtonen ja Niina Ahtiainen eivät selviytyneet Xiamenin turnauksessa 32 joukkueen pääsarjaan. Lahti-Liukkosen ja Parkkisen kausi jatkuu toukokuun puolivälissä Itapemassa, Brasiliassa. Lehtonen ja Ahtiainen puolestaan suuntaavat viikkoa myöhemmin Kiinan Jinjiangiin.
Beach volleyn MM-kisat pelataan kesä-heinäkuun vaihteessa Hampurissa. Kisoihin kelpuutetaan kaikkiaan 48 nais- ja 48 miesparia.
– Spekulaatio MM-kisojen viimeisistä paikoista on haastavaa, koska siinä on vielä paljon muuttujia. Varmaa on se, että Ansu ja Taru tulevat pelaamaan Hampurissa kesä-heinäkuun vaihteessa. Toukokuun 6. päivä ollaan tietoisia, mitkä muut joukkueet pääsevät MM-kisoihin, päävalmentaja Kai Liukkonen kertoi.Lähde: Lentopalloliiton tiedote
