Snookerlegenda Ronnie O’Sullivan kertoo, ettei hän ole koskaan ollut läheinen ystävä niin sanotun “Class of 92” -sukupolven kollegoidensa John Higginsin ja Mark Williamsin kanssa.
O’Sullivan kohtaa Higginsin MM-kisojen toisella kierroksella jo 80. keskinäisessä ottelussa. Kaksikko on pelannut vastakkain Cruciblessa seitsemän kertaa, mukaan lukien vuoden 2001 finaalissa sekä välierissä 1998 ja 2022. Pitkä yhteinen historia ei kuitenkaan ole johtanut läheiseen ystävyyteen.
– Mark ja John ovat keskenään parempia ystäviä kuin minun kanssani. En oikeastaan lähenny kenenkään kanssa kiertueella, O’Sullivan sanoi TNT Sportsille.
– En vietä aikaa turnauksissa muiden kanssa. Mieluummin menen salille, lenkille tai ravintolaan, kun monet muut pelaajat hengailevat keskenään.
Seitsenkertainen maailmanmestari korostaa, että haluaa pitää työn ja vapaa-ajan erillään – eikä snooker juuri kiinnosta häntä kentän ulkopuolella.
– En halua puhua snookerista vapaa-ajalla. Rankingit tai lajin asiat eivät kiinnosta minua lainkaan. Haluan erottaa työn ja vapaa-ajan toisistaan.
50-vuotias O’Sullivan sanoo yhä tavoittelevansa ennätyksellistä kahdeksatta maailmanmestaruutta, mutta suhtautuu lajiin nykyään enemmän harrastuksena kuin työnä.
– Uraani ohjaa se, miten asiat sujuvat pöydän ulkopuolella. En aio pelata pelkästään rankingpisteiden vuoksi. Nautin elämästä ja haluan tehdä asioita myös snookerin ulkopuolella.
Myös Mark Williams aikoo jatkaa uraansa vielä pitkään. 51-vuotias walesilainen on kertonut tavoittelevansa pelaamista ainakin 55-vuotiaaksi asti ja suunnittelee tulevaisuudessa pelaavansa amatöörikiertueella poikansa kanssa.
