Jarkko Niemisen taival tenniksen Australian avoimissa päättyi kolmannelle kierrokselle lauantaina. Kauden ensimmäisen Grand Slam -turnauksen mestaruutta puolustava Sveitsin Stan Wawrinka kukisti Niemisen 6-4, 6-2, 6-4. Nieminen on ATP-listalla sijalla 72 ja Wawrinka sijalla 4.
Lauantain tappiosta huolimatta suoritus Melbournessa oli Niemiselle paras Grand Slameissa yli kuuteen vuoteen. Hän oli viimeksi ollut kolmannella kierroksella US Openissa 2008.
Wawrinka ja Nieminen olivat kohdanneet kahdesti aikaisemmin. Nieminen voitti Tukholmassa 2011 ja Wawrinka Baselissa 2009.
Wawrinkalla oli avauserässä kaksi murtopalloa Niemisen toisessa syöttövuorossa, mutta Jarkko kesti vielä. Erä jatkui tasaisesti kunnes Wawrinka käytti toisen eräpallon hyväkseen murtaen samalla Niemisen syötön.
Niemisellä oli toisen erän ensimmäisessä pelissä yksi murtopallo, mutta Wawrinka ei taipunut. Wawrinka mursi sitten kahdesti Niemisen syötön ja karkasi 4-0 -johtoon. Nieminen onnistui vihdoin murtamaan Wawrinkan syötön kaventaen 4-1:een, mutta se ei sveitsiläistä hetkauttanut ja puolustava mestari painui erävoittoon 6-2.
Nieminen taisteli hyvin kolmannen erän alussa. Hän pelasti kolme Wawrinkan murtopalloa tasoittaen 1-1:een. Nieminen mursi heti perään Wawrinkan syötön, mutta sveitsiläinen ´kosti´ saman tien ja lukemat olivat 2-2.
Erä jatkui tasaisissa merkeissä kunnes Wawrinka hommasi itselleen kolme murto- ja ottelupalloa tilanteessa 5-4. Yksi ottelupallo riitti sveitsiläiselle.
Ottelun tylyin tilasto oli ykkössyöttöjen voitoissa. Kun Wawrinka sai ykkössyöttönsä ruutuun, niin hän hävisi 41 pallosta vain neljä. Nieminen voitti ykkössyötöistään vain 55 prosenttia.
