Georgia voitti Suomen 3-2 tenniksen maajoukkuekisa Davis Cupin Euroopan-Afrikan lohkon toisen ryhmän ensimmäisellä kierroksella. Georgialaisisännät olivat voitokkaita sunnuntain molemmissa kaksinpeleissä.
19-vuotiaan Patrik Niklas-Salmisen ja Georgian kakkospelaaja Giorgi Tsivadzen ottelu venyi nelituntiseksi ja viisieräiseksi. Ottelu ratkesi vasta viimeisen erän tiebreakissa, jonka yleisön hurmiollisesta kannustuksesta lisävirtaa saanut Tsivadze vei pistein 7-5. Ottelun lopputulokseksi kirjattiin 6-4, 7-5, 5-7, 0-6, 7-6.
– Nousin kolmannessa erässä hyvin pahasta tilanteesta ja pelasin neljännenkin erän hyvin. Tuli niukka tappio, joka harmittaa. Onneksi näistä oppii tosi paljon. Ensi kerralla sitten voitto, Niklas-Salminen kommentoi Tennisliiton tiedotteessa.
Hän oli kilpakentiltä pitkään sivussa nilkkaleikkauksen vuoksi ja teki paluun vasta tammikuussa. Kaikkiaan Suomen nuori joukkue pelasi omalla tasollaan.
– Joukkueemme taisteli tosi hienosti. Vähän huono jälkimaku jäi vain tuomaritoiminnasta. Linjamiehille oli selvästi sanottu, että tiukoissa tilanteissa vedetään kotiin päin, Harri Heliövaara harmitteli.
17-vuotias, Australian avoimissa Grand Slam -debyyttinsä tehnyt Emil Ruusuvuori (ATP-1511) taisteli päivän ensimmäisessä ottelussa ATP-rankingissä sijalla 89 olevaa Nikoloz Basilashviliä vastaan. Tasoaan perjantaista huomattavasti nostanut georgialainen vei kuitenkin voiton 6-2, 6-4, 6-4.
Suomi kohtaa huhtikuussa kotonaan Madagaskarin, joka taipui Liettualle 2-3.Suomen joukkueessa pelasi myös Eero Vasa. Kapteenina toimii Kim Tiilikainen.
Harri Heliövaaran kuva: Heidi Koivunen / Tennisliitto
