Suomen naisten tennismaajoukkue, Porsche Billie Jean King Cup Team Finland, pääsee yrittämään nousua I-ryhmään kotikentällään Vierumäellä 12.-15. huhtikuuta.
Maajoukkue on pitkästä aikaa tositoimissa, sillä viime vuonna joukkueella oli välivuosi. Viimeisimmät ottelut olivat 2020 Talin Tenniskeskuksessa ja tuolloin Suomi jäi harmittavan lähelle nousua.
– Ensinnäkin on mahtavaa päästä pelaamaan, sillä viime vuonna koronatilanteen takia jäivät maajoukkuepelit välistä. Todella hyvät fiilikset, kun saimme kotikisat jälleen Suomeen ja on hienoa päästä Vierumäelle pelaamaan. Kotiyleisön edessä pelaaminen on aina erityistä. Odottavaisin tunnelmin menemme kevättä kohti, kapteeni Emma Laine kertoo Tennisliiton verkkosivuilla.
Suomen lisäksi turnauksessa on seitsemän maata. Eurooppa/Afrikka II-ryhmän turnaus pelataan kahdessa neljän maan lohkossa.
Lohkopelit alkavat 12.4. tiistaina ja saadaan päätökseen kaksi päivää myöhemmin torstaina. Nousu- ja putoamiskarsinnat ovat vuorossa heti perjantaina 15.4. Molempien lohkojen voittajat pelaavat toisen lohkon kakkoseksi sijoittuneita maita vastaan. Otteluiden voittajat nousevat I-ryhmään.
Samaan tapaan molempien lohkojen kolmanneksi ja neljänneksi sijoittuneet maat kohtaavat, joista hävinneet tippuvat sarjaporrasta alemmas Eurooppa/Afrikka III-ryhmään.Yhdessä otteluparissa pelataan kaksi kaksinpeliä ja yksi nelinpeli.
– Tavoite on I-ryhmään nousu. Viime kerralla pääsimme pelaamaan noususta ja se oli erittäin lähellä. Kovia maita on vastassa ja on mahdollista, että muutama maailman TOP10-pelaaja nähdään Vierumäellä. Suomalaiset ovat kuitenkin olleet hyvässä iskussa ja on ollut ilo seurata pelaajiemme otteita viime aikoina. Meillä on mahdollisuudet nousuun, Laine toteaa.
Laineen tarkoittamat mahdolliset TOP10-pelaajat ovat Kreikan Maria Sakkari (WTA-6) ja Tunisian Ons Jabeur (WTA-10), joka pelasi 2020 Talissa. Myös Sakkari on tuttu suomalaisille, sillä hän voitti ITF-turnauksen Tampereella 2014 ja oli heti seuraavalla viikolla Savitaipaleen finaalissa häviten Suomen nykyiselle kapteeni Laineelle.
Lähde: Tennisliiton verkkosivut
Lue myös:Lisää sakkoa riehumisesta – tennistähdelle mätkäistiin myös vuoden mittainen koeaika
