New Orleans Saints eteni toiselle kierrokselle amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan pudotuspeleissä sunnuntaina. Kotistadionillaan pelannut New Orleans kukisti Carolina Panthersin 31-26.
New Orleans saa seuraavaksi vastaansa Minnesota Vikingsin. NFC-konferenssin toisessa välierässä kohtaavat Philadelphia Eagles ja Atlanta Falcons. Philadelphia ja Minnesota pääsivät suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle.
New Orleans teki ottelun ensimmäiset pisteet avausneljänneksen lopussa eikä enää missään vaiheessa luopunut johtoasemastaan. Saints oli kukistanut Panthersin myös joukkueiden kummassakin runkosarjan kohtaamisessa.
New Orleans pelasi yllätävän paljon ilmaa pitkin. Michael Thomas eteni pelinrakentaja Drew Breesin kopeilla 131 jaardia ja Ted Ginn Junior 115 jaardia.
Suuri syy ilmapeliin oli se, että Carolina piti New Orleansin juoksupelin kurissa. Runkosarjassa loistaneet Saintsin keskushyökkääjät Mark Ingram (22 jaardia) ja Alvin Kamara (23) pääsivät maata pitkin vain minimaalisia jaardimääriä.
Brees syötti Ginnin ja Josh Hillin touchdownit. Zach Line ja Kamara rynnivät maalialueelle lähietäisyydeltä. Will Lutzin ainoa potkumaali osui komeasti 57 jaardin päästä.
Ottelun alku ennusti Carolinalle synkkää iltaa. Panthers pääsi toisella hyökkäysvuorollaan seitsemän jaardin päähän maalialueesta kunnes homma muuttui katastrofiksi.
Carolinan laitahyökkääjä Kaelin Clay ei saanut maalialueella kiinni pelinrakentaja Cam Newtonin nappisyöttöä. Heti perään Graham Gano epäonnistui helpossa 25 jaardin potkumaaliyrityksessä.
New Orleans sai pallon ja räjäytti pankin heti toisella pelillä. Brees syötti Ginnin 80 jaardin touchdownin. Katso:
http://www.neworleanssaints.com/media-center/videos/Cant-Miss-Play-Ted-Ginn-burns-former-squad-on-80-yard-TD-bomb-from-Brees/cfa751c2-0936-4d5c-99ee-2e8b262b8913
New Orleans johti kamppailua 7-0, 14-3, 21-6 ja viimeiselle neljännekselle lähdettäessä 24-12. Carolinan kaikki pisteet ensimmäisen 45 minuutin aikana tulivat Ganon potkumaaleista.
Carolina laittoi kirin pystyyn viimeisellä neljänneksellä. Newton syötti ensin sisemmän laitahyökkääjä Greg Olsenin touchdownin.
New Orleans vastasi Kamaran TD:llä. Newton syötti puolestaan Christian McCaffreyn 56 jaardin touchdownin, joka kavensi lukemiksi 31-26. Katso:
http://www.nfl.com/videos/nfl-game-highlights/0ap3000000904088/Can-t-Miss-Play-McCaffrey-TAKES-OFF-for-56-yard-catch-and-run-TD
Carolina pääsi viimeisellä hyökkäysvuorollaan 21 jaardin päähän maalialueesta. Siiten New Orleansin puolustus pakotti Cameron Jordanin johdolla Newtonin neljään epäonnistumiseen ja Saints juhli voittoa.
Katso lopullinen niitti Carolinan arkkuun:
http://www.neworleanssaints.com/media-center/videos/Saints-SLAM-the-door-on-Carolina-Panthers-comeback-with-sack/97a2f034-b2cc-479b-8c41-45e2336de1f4
