NBA:n runkosarjan parhaana joukkueena kunnostautunut Phoenix Suns välttyi joutumasta kielekkeen reunalle tiistaina. Phoenix kukisti New Orleans Pelicansin playoff-ottelusarjan tärkeässä viidennessä kamppailussa kotonaan 112-97.
New Orleans joutui voittamaan kaksi playoff-karsinnan ottelua, että edes pääsi varsinaisiin pudotuspeleihin. Pelicans on laittanut hienosti Sunsille kampoihin, mutta Phoenix johtaa ensimmäisen kierroksen ottelusarjaan nyt voitoin 3-2.
Kaikki neljä kolmosyritystään upottanut Mikal Bridges teki Phoenixille 31 pistettä. Chris Paul heitti 22 pistettä ja jakoi 11 koriin johtanutta syöttöä. Denadre Ayton pussitti 19 pistettä. Sunsin kokoonpanosta puuttui edelleen Devin Booker.
New Orleansin Brandon Ingram heitti 22 pistettä. C.J. McCollum pussitti 21 pistettä. Jonas Valanciunas saalisti 17 pistettä ja 14 levypalloa.
NBA:n runkosarjan toiseksi paras joukkue Memphis Grizzlies välttyi myös joutumasta selkä seinää vastaan -tilanteeseen. Memphis löi Minnesota Timberwolvesin kotonaan 111-109 ja johtaa nyt voitoin 3-2.
Helpolla voitto ei irronnut, sillä Minnesota johti viimeiselle neljännekselle lähdettäessä 85-74. Ja Morant upotti Memphisin voittokorin sekunti ennen päätössummeria.
Tripla-tuplaa lähennellyt Morant tilastoi 30 pistettä, 13 levypalloa ja yhdeksän syöttöä. Minnesotan Karl-Anthony Towns saalisti 28 pistettä ja 12 levypalloa.
Miami Heatista tuli toinen joukkue, joka on selvittänyt tiensä toiselle kierrokselle. Kotiparketillaan pelannut Miami löi Atlanta Hawksin 97-94 ja paineli jatkoon voitoin 4-1.
Miami pelasi ilman Jimmy Butleria ja Kyle Lowrya. Heatin ahneimpana hääri 23 pistettä heittänyt Victor Oladipo. Atlantan De´Andre Hunter saalisti 35 pistettä ja 11 levypalloa.
Ensimmäisenä tiensä pudotuspelien toiselle kierrokselle oli selvittänyt Boston Celtics.
Lue myös:Toinenkin Lauri Markkasen joukkuekaveri jäi ilman NBA-palkintoa
Lue myös:Brooklyn Netsin tähdet pikavauhdilla laulukuoroon NBA:n pudotuspeleissä
