Amerikkalaisen jalkapallon loppuottelu Super Bowl pelataan ensi yönä Suomen aikaa. Loppuottelussa kohtaavat Cincinnati Bengals ja Los Angeles Rams.
Rams on ottelun selvä suosikki, mutta Bengals on toki läpi kauden näyttänyt epäilijöilleen pystyvänsä urotekoihin.
Kukaan ei odottanut Bengalsilta yhtään mitään ennen kauden alkua ja sen pelaaminen Super Bowlissa on yksi suurimmista sensaatioista koskaan.
Mutta jatkuvatko sensaatiot Super Bowlissa? Ei välttämättä. Joukkueiden välillä on avainpelipaikoilla ratkaisevia eroja, jotka satavat Ramsin laariin.
Ensimmäinen taistelu ja kenties se tärkein nähdään Ramsin puolustuslinjan ja Bengalsin hyökkäyksen linjan kanssa. Siinä Ramsilla on valtavan suuri etu.
Ramsin puolustuksen järkäle Aaron Donald voi nousta järisyttävän isoon rooliin. Jos hänet päästetään heiveröisen Bengalsin hyökkäyksen linjan läpi taskuun huseeraamaan, voi jälki olla todella karua Bengalsin kannalta. Jo Tennesee Titans söi Bengalsin pelinrakentajan Joe Burrown monta kertaa lounaaksi pudotuspeleissä ja Donald voi tehdä saman sunnuntaina. Donald on monien mielestä lajin paras omassa roolissaaan ja hänet valitaan pomminvarmasti Hall of Fameen uransa jälkeen.
Donaldin ympärille rakentuu tietyllä tapaa koko ottelu. Jos Bengals ei saa 130-kiloista kivenmurikkaa kuriin, liitelee Rams vääjäämättä Super Bowlin voittajaksi. Bengalsin kannalta masentavaa on vielä sekin, että Ramsilta löytyy puolustuksestaan myös Von Miller, jonka parhaat vuodet ovat toki jo takana, mutta hänkin voi aiheuttaa vielä paljon harmia Bengalsille. Joe Burrow voi joutua juoksemaan koko pelin ajan karkuun kuin henkensä puolesta peläten.
Laitahyökkääjä Cooper Kupp on toinen Ramsin avainmies. Hän lähenteli jopa 2000 kiinniottojaardin rajaa tällä kaudella ja Bengalsin puolustus saa tehdä kyllä täyden päivätyön hänen pysäyttämisekseen.
Bengalsin hyökkäys on sen suurin vahvuus. Joe Burrow hakee sunnuntaina syötöillään loistavan kauden pelannutta Ja’Marr Chasea ja antaa pallon myös mielellään Joe Mixonin käsiin, joka on vahva juoksija. Bengalsin henkistä kanttia ja huumaa ei sovi sitäkään väheksyttävän.
Arvio:Bengalsin hurmio päättyy sunnuntai-iltana Los Angelesissa, mutta se pystyy kuitenkin haastamaan tasapainoisemman Ramsin hyvin. Rams voittaa Super Bowlin kuitenkin yhden potkumaalin erotuksella.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös:Kokemus vastaan nuoruus – tällaiset pelinrakentajat kohtaavat Super Bowlissa
