Maastohiihdon Suomen Cup käynnistyi Vuokatissa tuttujen nimien komennossa. Mona-Liisa Malvalehto, Kerttu Niskanen ja Riikka Sarasoja-Lilja oli naisten kärkikolmikko, miesten kärkikolmikko puolestaan Juho Mikkonen, Joni Mäki ja Ville Nousiainen. Kuusikosta suurelle yleisöllekin nuorten MM-pronssimitalisti Mäki oli ainoa yllättävä nimi kärkipäässä.
Vuokatin talvisissa puitteissa nähtiin hyvä sprinttipäivä, joka sisälsi useitatasaisia kamppailuja. Malvalehto puristi ykköseksi kymmenyksen erolla KerttuNiskaseen.
”Tarkoitus oli, että lähden terävästi ja käytän vahvuuttani hyödyksi. Sittenajattelin, että tulkoot tytöt nousussa ohi jos haluavat. Tiesin, että nousussapitää iskeä ja nyt se paikka iskeä tuli jo nousun alla. Sitten oli vaanjaksettava maaliin. Erissä sain hiihtää rennosti, ja pystyin harjoittelemaanrytminvaihdosta. Aika-ajo oli vielä tahmea, koko ajan parani hiihtäminen.Huomenna aloitusosuus viestissä aloitusosuus, ja sitten ensi viikonloppunapertsaa”, Malvalehto sanoi iloisena.
Niskanen koki sprintin olleen ”tyypillinen avauskisa”. Meno ei tuntemuksiinnähden ollut yllätys.
”Sprintin vaatima terävyys puuttuu vielä. En saanut nousuun sellaista iskuamitä se olisi vaatinut, mutta lopussa yritin vielä rutistaa. Se riitti toiseensijaan.”
Riikka Sarasoja-Lilja sanoi hiihtonsa myös parantuneen koko ajan.
”Finaalissa oli jo hyvää hiihtämistä. Varsinkin viimeiseen ylämäkeen pystyinhyvin jo tekemään rytminvaihdosta. Sain aika hyvät vauhdit viimeiseen alamäkeenja tuli tilanne vähän päälle, kun menin sisäkurviin. Vauhdit menivät siinäsitten pois ja en pystynyt enää loppusuoralla haastamaan. Päivän tärkein antioli kuitenkin, että sain hyvärytmistä hiihtoa ja huomasin, että vauhtia on taastullut lisää”, Sarasoja-Lilja iloitsi.
Mikkonen jännitti vain suorituskykyään
Juho Mikkonen oli miesten sprintissä selvästi paras. Vapaan sprintinkarsinnassa toiseksi nopeinta vauhtia pitänyt Mikkonen jätti toiseksi tulluttaJoni Mäkeä 1,1 sekuntia, kolmanneksi sijoittui Ville Nousiainen.Mikkonenoli tyytyväinen päiväänsä.
”Tiesin kyllä, että olen kunnossa, muttajännitin vain että minkälainen tämän päivän suorituskyky on. Alla on kaksikovaa sprinttimaajoukkueenleiriä, jotka kuitenkin nostivat suorituskykyä.”
Viime kaudella Toblachin sprintissäkymmenenneksi sijoittunut Mikkonen toivoo menneen pykälän täksi kaudeksieteenpäin.
”Ainahan sitä yrittää parantaa. Tavoite onmaailmancupissa läpäistä sprintin karsintoja ja sitä kautta yrittää saavuttaamahdollisimman hyviä sijoja.Falunin MM-kisoissasprintti onperinteisellä, mutta myös sillä tyylillä on tarkoitus menestyä.
Viime kaudella nuorten MM-kisojen sprintissäpronssimitalin saavuttanut Joni Mäki oli kilpailussa toinen. Vaasan Hiihtäjienedustaja oli hänkin tyytyväinen päivän urakkaansa.
”Vähän osasin tällaista odotella, koskaharjoituskausi on ollut onnistunut.Finaalissa ensimmäisen mäen päälläpäästin Matiaksen ohi, joka osoittautui virheeksi. Muuten ihan hyvä kisa.”
”Uskon, että tänä vuonna voi tulla parannustanormaalimatkallekin, koska treenit ovat onnistuneet hyvin ja ominaisuudetparantuneet. Olisi todella hienoa kisata Rukan maailmancupissa.”
Suomen Cup jatkuu huomenna viestikilpailuilla.
