Mikko Ilonen nähdään torstaina alkaen tositoimissa Marokossa golfin Euroopan kiertueen kisassa. Royal Golf Dar Es Salamin kenttä on Iloselle tuttu. Ilonen oli vuonna 2010 ensimmäisessä Marokossapelaamassaan ET:n kisassa kolmas.
Ilosen menestys Marokossa pelatuissa kisoissa ollut kokonaisuutena erinomaista. Oplakkarissa ovat sijaluvut toinen, seitsemäs, 17:s ja 37:s Golf DuPalais Royalin kentältä.
Lähtökohta on tavanomaisesta poikkeava, sillä edellisestä kisasta on aikaakaksi kuukautta. ET:n kisaohjelma oli lopputalvesta varsin risainen.Ilonen jätti suosiolla väliin Australiassa, Intiassa sekä Etelä-Afrikassapelatut kisat.
– Tauko teki hyvää. Edellisen kauden jälkeen suuntasin varsin nopeastiUSA:han leireilemään. Nyt ehdin tehdä muitakin asioita ja sain ladattuaakkuja, Ilonen kertoo.
Pelikelpoista ruohoa hän näki tauon aikana vain suunniteltua lyhyemmäksijääneellä Dubain leirillään.
– Harjoitusmäärät ja laatu olivat hyviä niin pitkään, kunnes oikuttelevaniska katkaisi tekemisen. Palasin Suomeen, sain niskan kuntoon, eikä seole sen jälkeen vaivannut, Ilonen kuittaa tapahtuman.
Seitsemän vuotta sitten Ilonen pelasi kisakentän yhteensä 18 alle parinnousujohtoisesti (71-69-67-66) nousten viikonloppuna keskikaarista upeastikolmanneksi.
– Kenttä osoittautui harkkakierroksella paljon pidemmäksi kuin muistelin.Ehkä sitä on pidennetty. Pelin henki on se, että tulee paljon pitkiälähestymislyöntejä pienille viheriöille. Omalla kohdallani suurin haasteon saada runko pysymään liikkuvana ja pelikunnossa, jotta svingaaminenolisi sujuvaa ja esteetöntä, Ilonen luotailee lähtökohtaansa kisaan.
Marokon kilpailun palkintopotti on noussut edellisvuodesta 66,6 prosenttia(2,5 milj. euroa), ja on nyt jopa suurempi kuin aiemmin talvellapelatuissa Abu Dhabin, Qatarin ja Dubain kisoissa.
Pelaajakatraan taso Marokon pääkaupungissa käytävässä kisassa onpalkintopottiin nähden varsin kevyt. Supertähtiä ei ole mukana.”Mukava pöhinä on alueella päällä kun naiset pelaavat omaa LET:n kisaansaviereisellä kentällä”, Ilonen viittaa seitsemään suomalaispelaajaan,joiden urakka käynnistyy niinikään torstaina.Kotimaisten pelaajien määrän nostaa yhdeksään alkukaudesta hienostimenestynyt Mikko Korhonen.Afrikasta Ilonen lentää Kiinaan. Shenzenissa ja Pekingissä onperättäisillä viikoilla kisat. Pekingissä pelattavassa Volvo ChinaOpenissa Ilonen on ollut useaan otteeseen voittotaistossa. Parhaatsijoitukset ovat toinen ja neljäs.
