VaLePa (Ford Store Levoranta Sastamala) pelaa lentopallon Mestarien liigan ottelua Turussa turkkilaista Halkbank Ankaraa vastaan. Alkulohko-ottelu on VaLePalle, jonka tilillä on voitto ja kaksi tappiota, viimeinen kotikentällä.
Ottelu alkoi Kupittaan palloiluhallissa kello 19. Halkbank vei avauserän pistein 25-21.
VaLePan aloituskokoonpanoon riensivät passari Mikko Esko, hakkuri Urpo Sivula, yleispelaajat Olli Kunnari ja Erik Sundberg sekä keskitorjujat Markus Kaurto ja Tommy Carmody. Liberona pelaa Florian Ringesis.
Mikko Esko tunnistaa realiteetit, mutta uskoo edustamansa joukkueen mahdollisuuksiin.
– Meillä on voittotili auki, ja nyt lähdetään hakemaan toista. Meillä on täydet mahdollisuudet voittoon, ja Turussa nähdään varmasti maailmanluokan lentopalloa, Esko sanoi ottelun alla.
VaLePan toiminnanjohtaja Hanna Arve-Talvitie arvioi, että Halkbankilla on VaLePaan nähden viisinkertainen talous.
– Kyllä budjettierot aina jossain näkyvät. On meilläkin silti kova joukkue. Meillä on hyviä suomalaisia pelaajia ja hyvät ulkomaalaisvahvistukset. Pallo on pyöreä. On meilläkin kokemusta kovista peleistä, Esko korosti.
Mestarien liigan lohkosta B saksalainen Friedrichshafen (11 pistettä) on jo varmistanut paikan pudotuspeleihin. Halkbank (6 pistettä) on toisena. Kolmonen VaLePa ja nelonen PAOK Thessaloniki ovat kahdessa pisteessä. Friedrichshafenilla ja PAOKilla on jo neljä ottelua pelattuina.
Mestarien liigassa pelataan viisi neljän joukkueen alkulohkoa. Pudotuspeleihin etenevät lohkojen ykköset, kakkoset sekä kaksi parasta lohkokolmosta.
Halkbank voitti kotiottelunsa VaLePaa vastaan 3-0 (25-22, 25-21, 25-16).
