Sähäkän romanialaisen Simona Halepin voittaminen on tuttua puuhaa Maria Sharapovalle. Voitto tuli maanantainakin tenniksen US Openissa, kun kaksikko kohtasi avauskierroksen ottelussa.
– Simona on senkaltainen pelaaja, jolle olisin joskus nuorempana hävinnyt aina. Meidän ottelumme ovat olleet aina tiukkoja, eikä murskalukemia ole nähty, Sharapova kertasi New Yorkissa tiistaina.
Halep on maailmanlistan kakkonen. Hän ja Sharapova saattoivat kohdata jo nyt, koska venäläistähden ranking on pohjamudissa dopingpannan jälkeen. Avausottelu olikin todellinen ”blockbuster”, ja Arthur Ashe -stadionin yli 20 000 katsojaa ulvoivat ihastuksesta.
– Kun kuulin, että kohtaan Simonan, olin itse asiassa laitattamassa kynsiäni. Otin kännykän esiin ja aloin tutkia aiempia otteluitamme YouTubesta, virnisti Maria.
Sharapova on asunut pitkään Yhdysvalloissa, ja häntä pidetäänkin melkein omana tyttönä. Ranskan avoimet ei ollut aivan yhtä myönteinen: klassikkoturnaus ei myöntänyt Marialle villiä korttia.
– Se on menneisyyttä. Katsotaan mieluummin eteenpäin, kehotti Sharapova.
Pasi Tuominen, New York
