Miesten kotimaisen käsipallokauden 2021-2022 ensimmäinen mestaruus ratkotaan lauantaina Suomen Cupin finaalissa ja jo ensi viikolla käynnistyvät myös miesten SM-liigan jatkosarjat.
Cupin finaalissa Karjaalla lauantaina kohtaavat BK-46 ja Cocks, jotka ovat viime kausina dominoineet Suomen Cupia. BK:lla on puolustettavanaan kaksi edellistä cupin mestaruutta ja Cocks vei puolestaan cupin nimiinsä peräti viidesti tätä ennen.
Asetelmat cupin finaaliin ovat ennakkoon tiukat kummankin voitettua SM-liigan runkosarjassa kotiottelunsa. Cocksin joukkueessa on vuodenvaihteessa tapahtunut lisäksi muutoksia, joten riihimäkeläisten iskukyky on hiukan arvoitus.
SM-liigan runkosarjassa BK-46 ja Cocks taistelivat ykkössijasta loppuun saakka Dickenin kanssa ja tilanne jäi sikäli avoimeksi, että runkosarjan päätöskamppailu HC Tallinnin ja Cocksin välillä jouduttiin siirtämään kuluvalla viikolla.
Cocks tulee päätymään joka tapauksessa runkosarjassa kolmanneksi, mutta nousisi voitolla tasapisteisiin sekä Dickenin että BK-46:n kanssa ja tämä vaikuttaisi kärkikaksikon keskinäiseen järjestykseen.
Siirretty runkosarjan ottelu HC Tallinn-Cocks pelataan mahdollisimman nopeasti, mutta se ei vaikuta jatkosarjojen aloittamiseen. Ylempi jatkosarja pelataan suunnitellusti keskiviikosta 9.2. lähtien ja lähtöpisteet ovat Dicken 2, BK-46 2, Cocks 1, GrIFK 0. Runkosarjan voittajalle tuleva kolmas lähtöpiste lisätään Dickenille/BK-46:lle runkosarjan rästiottelun pelaamisen jälkeen.
Runkosarjan ja jatkosarjan pieni päällekkäisyys ei ole missään nimessä ihannetilanne. Se nähtiin tässä tapauksessa kuitenkin tarpeelliseksi, jotta pelivara ottelusiirroille ei ole käytetty siinä vaiheessa kun loppupelit alkavat.
Alemmassa jatkosarjassa pelaavat HIFK, ÅIFK ja SIF lähtöpistein 3,2,1.
Molemmissa jatkosarjoissa joukkueet kohtaavat toisensa kolmesti ja jatkosarjat päättyvät 26. maaliskuuta.
Jatkosarjojen pelaamisen jälkeen ylemmän jatkosarjan kaksi parasta jatkavat suoraan välieriin ja ylemmän jatkosarjan sijoille 3. ja 4. sijoittuneet joukkueet kohtaavat alemman jatkosarjan kaksi parasta joukkuetta puolivälierissä, joiden voittajat selviytyvät välieriin.
Lähde: Käsipalloliitto
