Suomen naisten lentopallomaajoukkueen MM-karsinnat käynnistyivät Portugalin Viana do Castelossa kitkerällä tappiolla Virolle 1-3 (17-25, 25-17, 23-25, 20-25).
Heikon avauserän jälkeen Suomi dominoi täysin toista. Ottelun ratkaisuhetkeksi voidaan jälkikäteen kuvailla kolmannen erän loppua, jossa Viro käänsi Suomen 22-20 -johdon 25-23 -eräväoitoksi. Neljättä Viro vei vähitellen kohti päätöstä hallitusti johtoasemassa.
– Tuloksessa ei sinänsä ole selittelyä. Viron hyvyys ei ollut yllätys, viime vuonnakin oli tiukkaa heidän kanssa kaksi kertaa. Pelissä oli pitkiä pisteputkia puolin ja toisin. Taisi olla ratkaisu enemmän henkisellä puolella, lentopalloilullisia asioita ei oikein tahtounut löytyä, Suomen päävalmentaja Tapio Kangasaniemi kommentoi.
Viro oli joukkueista hyökkäysvoimaisempi: Viron hyökkäysprosentti oli 42 ja Suomen 32. Lisäksi hyökkäysvirheitä tuli 23 Viron 15:ttä vastaan.
Suomen keskipelaajat Daniela Öhman (11/+8) ja Laura Pihlajamäki (9/+8) jäivät vaisuihin hyökkäystehoihin (28%). Vain Ronja Heikkiniemi (12/0) sai palloa kuolemaan hyvällä prosentilla (52%), mutta oli vastaanottossa vaikeuksissa.
Viron yleispelaajat Nette Peit (17/+7) ja Kristiine Miilen (15/+8) sekä hakkuri Kertu Laak (14/+6) olivat joukkueen tehokkaimmat.
– Kolmannessa erässä päästiin kokeilemaan hyökkäystäkin 23-20:een, mutta siitä se vain kääntyi Virolle. Näin saattaa käydä, kun mahdollisuuden antaa. Enemmän kyllä harmitti pelin alku, kun ei oltu valmiina pelaamaan. Tulivat päälle kuin yleinen syyttäjä, kun saivat siihen mahdollisuuden, Kangasaniemi jatkoi.
– Kaikki on vielä auki, pitkä turnaushan tämä on.
Suomen avauksessa olivat Kaisa Alanko, Piia Korhonen, Ronja Heikkiniemi, Noora Kosonen, Daniela Öhman, Laura Pihlajamäki sekä molemmat liberot Saana Koljonen ja Hillaelina Mäntylä.
Viro aloitti ottelun terävämmin edeten 6-3 -johtoon ja kasvattaen kohta johtonsa jo 10-4:ään. Tästä ei Suomi lähemmäksi enää virolaisia päässytkään ja Viro kuittasi erän.
Aivan lopussa Suomi pääsi jopa hieman kaunistelemaan totuutta. Viro hyökkäsi avauserässä vahvasti 59 % vahvuudella Suomen hyökkäyksen jäätyä 29 prosenttiin. Erityisesti Nette Peit oli keskellä todella kova. Lisäksi Viro syötti viisi ässää erään.
Toiseen erään Kangasniemi pyöräytti yleispelaajat ”toisinpäin” ja tulosta alkoi syntyä: erä täysin peilikuvana ensimmäiseen 25-17 Suomelle. Salla Karhu korvasi erässä Kososen. Suomi keräsi erään peräti seitsemän ässäsyöttöä ja sai hyökkäyksensä kulkemaan (44%) sekä tyrehdytettyä Viron vastaavan (31%).
Kolmas erä eteni puoliväliin tasaisena, kunnes Suomi käänsi 12-13 -tappion hetkessä 17-14 -johdoksi. Suomi piti johdon niukasti erän lähes loppuun asti (22-20). Tästä Viro vei kuitenkin kuudesta pelatusta pisteestä viisi ja kuittasi ensimmäiseen sarjapisteeseen riittäneen erän 23-25.
Neljännessä erässä Suomi ei päässyt missään vaiheessa kuskin paikalle ja Viro pääsi juhlimaan makeaa voittoa turnauksen avauspelissä.Torstaina Suomi kohtaa turnauksen isäntämaan Portugalin, joka aloitti turnauksen voitolla Ranskasta. Portugalin uuden sukupolven ympärille rakentuva joukkue pelasi Suomen kanssa ennen viime vuoden EM-karsintoja häviten molemmat ottelut Salossa tuolloin 0-3. EM-karsinnoissa joukkue oli Suomen tapaan lohkonsa kolmonen jääden Kroatian ja Slovakian taakse.
Joukkueen mielenkiintoisin nimi on vasta 18-vuotias hakkuri Julia Kavalenka, joka oli joukkueen ehdoton ykkösnimi myös avauspelissä tehden 25/+12 pienen penkkikomennuksenkin jälkeen. Myös yleispelaaja Juliana Antunes (18/+3) oli avauspelissä isossa vastuussa 41:llä vastaanotolla ja 38:lla hyökkäyksellä.
– Huominen vastustaja Portugali pelasi tänään hyvin. Lentopallo ei sinänsä ole ihmeellistä. Heidän taistelutahto oli kovaa, tulivat useamman virheenkin jälkeen taas vahvasti peliin. Siinä mielessä inhottava porukka. Oma peli käyntiin, kun meinataan pärjätä.
Lohkon muut ottelut keskiviikkona:
Saksa – Slovenia 3-0 (25-18, 25-20, 25-22)
Portugali – Ranska 3-2 (25-21, 13-25, 23-25, 27-25, 15-13)
Torstain ottelut:
17:00 Ranska – Slovenia
19:30 Suomi – Portugali
22:30 Viro – Saksa
Suomen jäljellä olevat ottelut:
1.6. 19:30 Suomi – Portugali
2.6. 17:00 Suomi – Ranska
3.6. 17:00 Suomi – Saksa
4.6. 17:00 Suomi – Slovenia
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
