Koripalloilija Lauri Markkanen on vaikuttanut NBA:ssa kolme kautta, mutta hyvistä väläyksistä huolimatta viivan alle jää kovin vähän plussaa.
Suomalaisittain Markkanen on luonnollisesti koripallosensaatio. NBA:n mittakaavassa Chicago Bullsin hyökkääjä on kuitenkin jäänyt pikkutekijäksi. Esimerkiksi vuoden tulokkaan äänestyksessä kaksi vuotta sitten hän ei saanut yhtään ääntä.
Bulls lukeutuu NBA:n huonoimpiin joukkueisiin, joten Markkanen on saanut paljon vastuuta. Vaikka loukkaantumiset ovat osaltaan vaikeuttaneet suomalaisen NBA-uraa, paikallinen media NBC Sports Chicago ei anna armoa.
– Onko Markkanen joukkueen pelisysteemin uhri vai pitääkö seuran arvioida hänen kykyjään uudelleen? Kolmannella kaudellaan hänen kehityksensä otti pahan taka-askeleen. Markkasen suhteen kaikki vaihtoehdot ovat auki. Jos jatkosopimusneuvottelut eivät kanna hedelmää, kauppaaminenkin on mahdollinen, NBC:n toimittaja Mark Schanowski kirjoittaa.
Markkaseen kohdistuu valtava odotus, sillä hänet varattiin NBA:han draftin seitsemäntenä pelaajana kesällä 2017. Varaajajoukkue Minnesota Timberwolves kauppasi pelaajan oikeudet jo varauspäivänä Chicagoon.
