Ranskan Gael Monfils taipui perjantaina tenniksen US Openin miesten kaksinpelin välierissä Serbian Novak Djokovicille 3-6, 2-6, 6-3, 2-6. Monfilsin pelityyli herätti ihmetystä ottelun kommentaattoreissa.
Djokovic karkasi avauserässä 5-0 -johtoon. Monfils muutti sen jälkeen taktiikkaansa. Hän alkoi lyömään alakierteisiä rystyjä verkon tuntumaan ja seisoi lähes paikoillaan.
ESPN-kanavan kommentaattori, tennislegenda John McEnroe suuttui Monfilsin taktiikasta. New York Post -lehden mukaan McEnroen mielestä Monfilsin toiminta oli ”lähellä epäammattimaisuutta” ja ”yksi isoimmista yrityksen puutteista, jota olen nähnyt Grand Slameissa”.
Monfils puolusteli taktiikkaansa sillä, että Djokovic oli yksinkertaisesti liian hyvä hänelle.
– Se oli nopeasti 5-0. Minun piti muuttaa. Yritin päästä hänen (Djokovic) pään sisään ja luoda jotain uutta häntä varten. Kun vastustaja on liian hyvä ja itse pelaa huonosti, niin pitää muuttaa jotain, Monfils sanoi New York Postin mukaan.
– Ei ole vain yhtä tapaa pelata tennistä. Kun lyön hitaan pallon, niin hän tulee verkolle ja ohitan hänet. Se oli hyvä taktiikka. Kun yritän pelata ”oikeata” tennistä, niin hän murskasi minut, Monfils jatkoi.
Monfilsin taktiikka auttoi tekemään numeroista hieman siedettävämmät, mutta se ei auttanut lopputulokseen. Djokovic on nyt voittanut Monfilsin kaikissa 13 keskinäisessä kohtaamisessa.
Monfils ei ilahtunut McEnroen kommenteista.
– Kyllä minä v***u yritän. Vaikka olen parhaimmillani, niin tuo jätkä on liian hyvä.
– Minä pidän Johnista. Hän on hieno ihminen. Minulla ei ole mitään hekilökohtaista häntä vastaan. Olen todella surullinen, kun kuulin, että tuollainen legenda kritisoi minua, Monfils kommentoi.
Myös Djokovic otti kantaa Monfilsin peliin.
– Oli ihmeellistä ja epätavallista nähdä pelaajan liikkuvan ja pelaavan tai käyttäytyvän Grand Slamin välierissä tuolla tavalla, Djokovic totesi US Openin verkkosivuilla.
Djokovic kohtaa US Openin loppuottelussa Sveitsin Stan Wawrinkan.
