Iivo Niskanen avasi Suomen kultatilin Pyeongchangin olympiakisoissa lauantaina. Niskanen sivakoi ykköseksi maastohiihdon perinteisen tyylin miesten 50 kilometrillä.
Niskanen taisteli kultamitalista Venjän olympiaurheilijoiden Alexander Bolshunovin kanssa. Suomalainen teki ratkaisun reilu kilometri ennen loppua eikä Bolshunov pystynyt vastaamaan.
Kultamitali on Niskasen toinen olympialaisissa. Hän juhli neljä vuotta sitten Sotshissa perinteisen parisprintissä Sami Jauhojärven kanssa.
Niskanen johti kilpailua pitkään. Bolshunov ajoi suomalaisen kiinni 37,5 kilometrin kohdalla.
Niskanen vaihtoi sukset viimeisen kerran kahdeksan kilometriä ennen loppua. Bolshunov ajoi varikon ohi ja otti pienen kaulan. Niskanen nappasi kuitenkin venäläisen nopeasti kiinni.
Kärkikaksikko oli täysin ylivoimainen. Pronssia ottanut Venäjän olympiaurheilijoiden Andrei Larkov hävisi Niskaselle yli kaksi ja puoli minuuttia. Kanadan Alex Harvey oli neljäs ja Norjan Martin Johnsrud Sundby viides.
Matti Heikkinen oli 25:s, Perttu Hyvärinen 29:s ja Ristomatti Hakola 43:s.
