Serena Williamsin tappio Karolina Pliskovalle kertoi paljosta muustakin kuin Serenan putoamisesta US Openista.
Tappio merkitsee myös sitä, että Serena putoaa naisten maailmanlistan kärjestä. Ykköseksi nousee ensimmäistä kertaa Angelique Kerber, kävi US Openin loppuottelussa Pliskovaa vastaan kuinka tahansa.
Ehkä tappio myös symboloi tenniksen pitkäaikaisen valtiattaren vääjäämätöntä alamäkeä? Serenan pelejä seuranneiden oli helppo nähdä, ettei nainen nauttinut olostaan kentällä. Raivokas itsensä tsemppaanimen vaihtui alakuloiseksi kärsimykseksi. Kun suoritustaso sen myötä oli hädin tuskin puolittainen, taidollisesti huomattavasti heikompi Pliskova nappasi voiton pois kuljeksimasta.
Elävästi nousi mieleen US Openin finaali 2011. Silloin Serena oli edennyt kuusi ottelua vakuuttavasti, mutta kalkkiviivoilla hän sammui täysin. Mestaruuden vei Samantha Stosur.
Mutta eipä oteta mitään pois Pliskovalta. Tshekki on armottoman kova pelinainen, jonka syöttö ja kämmenlyönti kylvävät kauhua. Jos pitkä nainen saa liikkumiseensa sähäkkyyttä, hänestä voidaan saada vakionimi huipputurnausten kärkikahinoihin.
Uutta tulemista mahdollisesti tekevä Caroline Wozniacki antoi välierässä hyvän vastuksen Kerberille, mutta ei toki näyttänyt missään vaiheessa voittajalta. Wozniackin, entisen maailman ykkösen, ranking nousee tuntuvasti nykyiseltä pykälältä (74) ja antaa naiselle pontta comebackiin – jos hän tosissaan sellaisen yrittää ja haluaa tehdä.
Kerber on huimassa nosteessa (nyt jo kauden kolmas Grand Slam -finaali, alla myös olympiafinaali), joten Pliskovalta vaaditaan paljon taian murtamiseen. Tshekkiläinen voimatennis vastaan konemainen saksalaisuus. Kunhan molemmille sattuu ns. hyvä päivä toimistolla, loppuottelusta on luvassa moderni klassikko.
