Miesten käsipallomaajoukkue kohtaa keskiviikkoiltana vieraskentällä Wiener Neustadtissa EM-jatkokarsinnan avausottelussa Itävallan. Suomen joukkue matkasi kohti Itävaltaa tiistaina allaan pari leiripäivää Kisakalliossa.
Päävalmentaja Kaj Kekki on tyytyväinen leiripäivien antiin ja ammentaa niiden pohjalta uskoa keskiviikon otteluun.
– Hyvä tekemisen meininki on ollut ja kaikki pelaajat ovat terveinä.Saimme alle neljä harjoitusta ja pelaajat tekivät niissä hyvin töitä.Toivottavasti ne asiat, joita painotimme, myös näkyvät pelissä keskiviikkona, Kekki totesi.
– Taistelemaan lähdetään. Meillä on nyt vähän kokeneempi ryhmä koossa ja hyvää peli-ilmettä haetaan.
Itävalta lähtee otteluun kuitenkin ennakkosuosikkina, eikä Kekki lähde tätä asetelmaa kiistämään.
– Tässä vaiheessa karsintaa kohtaamme koko ajan itseämme lähtökohtaisesti kovempia joukkueita. Itävalta on vahva ryhmä, jossa on useampi pelaaja Bundesliigasta – täytyy sen ilman muuta jossain näkyäkin, Kekki sanoi.
– Tavoitteena on kuitenkin puristaa Itävalta ahtaalle, vaikka vieraskentällä pelataankin.
Suomi palaa tämän jälkeen kotimaahan valmistautumaan lauantaina edessä olevaan karsintalohkon kotiavaukseen. Vastaan tuolloin asettuu lohkon suuri ennakkosuosikki, maailmantähtiä vilisevä Espanja.
