Suomen ykköstennisässä Jarkko Nieminen ja hänen tiiminsä ovat perustaneet Niemisen nimeä kantavan tennisakatemian Taliin, Helsinkiin. Akatemian toimintaa pyörittää vastaperustettu yhdistys, jonka perustajajäseniin kuuluu myös entinen tennisammattilainen Veli Paloheimo. Nieminen toimii hankkeen puuhamiehenä, tukijana sekä pelaajien ja valmentajien mentorina, Paloheimo pelaajien apuna.
– Akatemian taustalla on voittoa tavoittelematon yhdistys, mikä on varsin ainutlaatuista maailmassa, Nieminen sanoo Suomen Tennisliiton tiedotteessa.
– Pelaajat kustantavat toiminnasta kolmanneksen, kaksi kolmannesta hankintaan muuta kautta. Mukana taustalla on luotettavia ihmisiä eikä ketään mesenaattia, Nieminen jatkaa.
Tennisakatemian johtajana toimii italialainen Federico Ricci, joka toimi useista vuosia Floridassa, Yhdysvalloissa, Evert Tennis Academyssä. Viimeisen vuoden hän valmentanut Suomessa mm. ÅLK:n Eero Vasaa ja TaTS:n Patrik Niklas-Salmista.Akatemian muina valmentajina toimivat Saku Siivonen ja Olli Leppänen, fysikkavalmennuksesta vastaa Niemisen henkilökohtainen fysiikkavalmentaja Jarmo Ahonen yhdessä tiiminsä kanssa.
– Olemme saaneet Talin Tenniskeskuksesta akatemian käyttöön kaksi kenttää. Alkuvaiheessa akatemiassa on 6-8 pelaajaa, tulevaisuudessa kenties 15. Sitä suuremmaksi emme pyri kasvamaankaan, sillä haluamme taata toiminnan laadukkuuden, kertoi Nieminen akatemiansa tiedotustilaisuudessa torstaina Helsingissä.
– Emme ole pyytämässä saati vetämässä ketään akatemiaan, valitsemme pelaajat hakumenettelyn kautta ja haluamme muodostaa pelaajista hyvin yhteen toimivan kokonaisuuden.
