Jarkko Nieminen eteni kolmannelle kierrokselle tenniskauden ensimmäisessä Grand Slam -turnauksessa Melbournessa torstaina. Nieminen kukisti Australian avoimissa Saksan Matthias Bachingerin 7-6, 7-5, 7-5. Suomalainen voitti myös ensimmäisen kierroksen ottelunsa suoraan kolmessa erässä.
Nieminen pääsi Grand Slam -turnauksessa kolmannelle kierrokselle ensimmäisen kerran sitten US Openin 2008. Hän kohtaa seuraavaksi joko Australian avointen mestaruutta puolustavan Sveitsin Stanislas Wawrinkan tai Romanian Marius Copilin.
Nieminen on ATP-listalla sijalla 72 ja Bachinger sijalla 142. He olivat kohdanneet toisensa kerran aikaisemmin. Nieminen oli parempi Rotterdamissa 2013.
Avauserässä ei nähty syötönmurtoja. Niemisellä oli neljä murtopalloa, jotka kaikki nähtiin Bachingerin toisessa syöttövuorossa. Bachingerilla oli avauserässä viisi murtopalloa. Nieminen vei katkaisupelin nimiinsä 7-4.
Bachinger hommasi kolme murtopalloa heti Niemisen toisen erän ensimmäiseen syöttövuoroon, mutta suomalainen kesti. Sitten nähtiin peräkkäin kolme murtoa, joista kaksi meni Niemisen nimiin.
Nieminen johti toista erää jo 5-2. Bachinger nousi kuitenkin syötönmurrolla 5-5 -tasalukemiin. Nieminen piti sitten oman syöttönsä ja mursi Bachingerin syötön heti ensimmäisellä eräpallollaan.
Niemisellä oli kolmannessa erässä Bachingerin kahdessa ensimmäisessä syöttövuorossa kummassakin kaksi murtopalloa. Saksalainen kesti kuitenkin erän kahdeksanteen peliin saakka ennen kuin Nieminen mursi ja meni 5-3 -johtoon.
Bachinger vastasi heti perään syötönmurrolla. Nieminen ´kosti´ kuitenkin tilanteessa 6-5. Ratkaisu tuli kolmannella ottelupallolla.
Niemisellä on torstaina edessään vielä nelinpelin ensimmäisen kierroksen ottelu. Hän kohtaa kroatialaisparinsa Ivo Karlovicin kanssa Espanjan Pablo Andujarin ja Saksan Dustin Brownin. Karlovic tippui kaksinpelistä toisella kierroksella.
