New England Patriots juhli vuosi sitten amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan mestaruutta eli Super Bowlin voittoa uskomattoman nousun jälkeen. Sunnuntaina New England nousi jälleen komeasti voittoon AFC-konferenssin loppuottelussa.
New England kukisti Jacksonville Jaguarsin kotonaan 24-20. Patriots ottaa Super Bowlissa mittaa joko Philadelphia Eaglesista tai Minnesota Vikingsista, jotka kohtaavat NFC-konferenssin loppuottelussa myöhemmin sunnuntaina. Super Bowl pelataan 4. helmikuuta Vikingsin kotistadionilla.
New England oli viimeisellä neljänneksellä tappiolla 10-20. Pelinrakentaja Tom Brady syötti sitten kaksi laitahyökkääjä Danny Amendolan touchdownia ja Patriotsin puolustus sai Jacksonvillen hyökkäyksen kuriin.
New England esiintyi AFC-konferenssin loppuottelussa jo seitsemännellä peräkkäisellä kaudella. Reissuista neljä on nyt päätynyt Super Bowliin ja kaksi mestaruuteen. Jakson kolmas mestaruus on hakusessa kahden viikon päästä.
Ensimmäinen puolisko meni pitkälti Jaguarsin käsikirjoituksen mukaan
New England avasi pistetilinsä heti ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan. Patriots otti draivin aikana jopa yhden riskin näin aikaisessa vaiheessa ja haki neljännellä yrityksellä pääsyä uusiin yrityksiin. Se onnistuikin, kun pelinrakentaja Tom Bradyn syöttö löysi laitahyökkääjä Danny Amendolan 20 jaardin arvoisesti.
Siihen New Englandin meno tyssäsi. Patriots joutui tyytymään Stephen Gostkowskin potkumaaliin.
Suurin osa ottelun ensimmäisestä puoliskosta meni Jacksonvillen käsikirjoituksen mukaan. New England sai pidettyä potkumaalinsa jälkeen kolmella seuraavalla hyökkäysvuorollaan palloa yhtensä vain alle viisi minuuttia. Jaguars teki puolestaan siinä välissä kaksi touchdownia.
Jacksonville siirtyi johtoon toisen neljänneksen alussa. Jaguarsin hieno hyökkäysvuoro päättyi sisemmän laitahyökkääjä Mercedes Lewisin touchdown-koppiin pelinrakentaja Blake Bortlesin syötöstä.
Jacksonville juhli myös seuraavan hyökkäysvuoronsa päätteeksi. Tällä kertaa homman viimeisteli keskushyökkääjä Leonard Fournette, joka yksinkertaisesti puski lähietäisyydeltä maalialueelle. Fournette oli tehnyt edellisenä sunnuntaina kolme touchdownia.
Katso Fournetten TD:
http://www.jaguars.com/media-gallery/videos/Jacksonville-Jaguars-running-back-Leonard-Fournette-HAMMERS-through-New-England-Patriots-D-for-4-yard-TD/cd59ea26-a165-484b-9b2f-719e6f61ee19
Jacksonvillen lähes täydelliseltä näyttänyt ottelun avauspuolisko murtui lopun rikkeisiin. New England pääsi kaventamaan hieman ennen taukoa keskushyökkääjä James Whiten touchdownilla.
New England pääsi maalialueen tuntumaan kahden rangaistuksen avulla. Ensin Jacksonvillen takapuolustaja Barry Church taklasi Patriotsin sisempää laitahyökkääjää Rob Gronkowskia päähän, mikä tiesi 15 jaaardin rangaistusta. Heti perään New Englandin laitahyökkääjä Brandin Cooksia häirittiin syötön vastaanotossa, mikä vei pallon 13 jaardin päähän maalialueesta.
Whiten maali kavensi taukolukemiksi 10-14. New Englandin touchdown tuli kuitenkin kalliiksi, sillä Gronkowski ei palannut enää kentälle.
Viimeisen neljänneksen 10 pisteen tappioasema ei New Englandia hetkauta
Jacksonville avasi kolmannen neljänneksen potkumaalilla. Josh Lambo laittoi pallon haarukkaan komeasti 54 jaardin päästä. Lambo osui uudestaan heti viimeisen neljänneksen alussa ja lukemat olivat Jaguarsin eduksi 20-10.
New Englandin kolme ensimmäistä hyökkäsvuoroa tauon jälkeen kestivät yhteensä vain viisi ja puoli minuuttia. Kaiken kukkuraksi se kolmas draivi päättyi pallonmenetykseen, kun keskushyökkääjä Dion Lewis rähmäsi.
Sitten Brady väläytti taas sitä Bradya, minkä takia häntä pidetään jos ei kaikkien aikojen parhaana pelinrakentajana, niin ainakin yhtenä parhaista. Hän syötteli New Englandin kentän läpi ja Amendola viimeisteli. Katso:
http://www.patriots.com/video/2018/01/21/highlight-tom-brady-danny-amendola-9-yard-td
Brady ja Amendola toistivat tempun pari minuuttia ennen loppua. Katso voitto-TD:
http://www.patriots.com/video/2018/01/21/highight-danny-amendolas-incredible-toe-tap-td
New England sinetöi sitten voittonsa kahdella hienolla suorituksella. Ensin kulmapuolustaja Stephon Gilmore sai näppinsä väliin Bortlesin syöttöön ja törkkäsi pallon yli sivurajan juuri ennen kuin Jacksonvillen laitahyökkääjä Dede Westbrook oli koppaamassa sitä.
Gilmoren suoritus tuli Jacksonvillen neljännellä yrityksellä eli New England sai pallon. Kun Lewis juoksi sitten Patriotsille uudet yritykset, niin isännät pystyivät vain kuluttamaan kellon nollille ja New England on jälleen kerran Super Bowlissa. Jopa Patriotsin päävalmentaja Bill Belichick innostui tuulettamaan Lewisin juoksun jälkeen.
Jacksonville oli nähty pudotuspeleissä viimeksi 10 vuotta sitten. Vuonna 1995 NFL:ssa aloittanut Jaguars ei ole koskaan esiintynyt Super Bowlissa.
