Vaikka Korisliigan hallitsevan mestarin Karhu Basketin haaveet Mestarien liigan lohkovaiheesta kariutuivat dramaattisesti viimeisellä sekunnilla, niin Mestarien liigassa nähdään tällä kaudella suomalaisväriä. Sasu Salin on Teneriffan kanssa samassa lohkossa Alexander Madsenin VEF Riian kanssa ja Lassi Tuovin valmentama SIG Strasbourg on niin ikään mukana.
VEF Riika pääsee lähtemään Mestarien liigaan hyvistä lähtökohdista, sillä joukkue on voittanut Viron ja Latvian yhteisliigassa kaikki neljä otteluaan. Madsen näkee kuitenkin vielä paljon parantamisen varaa.
– Ihan hyvin on lähtenyt liikkeelle, vaikka peli on hieman takkuillut. Siitä huolimatta on tullut pelkkiä voittoja. Peli on ollut vielä vähän hakemista, mutta kun joukkue hitsautuu yhteen, niin voimme saada aikaan kovaa tulosta, Madsen ennakoi.
Madsen siirtyi Riian riveihin juuri kauden alla Gran Canariasta. Madsenin viime kausi oli rikkonainen loukkaantumisten takia eikä hän ole vielä yltänyt parhaimpaansa.
– En ole vielä ihan täyttänyt omaa ruutuani. Minulla on vielä vähän tekemistä polven kanssa, mutta kausi on alkanut ihan ok. Parannettavaa kuitenkin on.
207-senttinen atleettinen Madsen on normaalisti nähty nelospaikalla, mutta tällä kaudella hän on ollut mukana myös senttereiden rotaatiossa.
– Tuntuu ihan hyvältä olla enemmän korin lähellä ja päästä mukaan pick and roll -tilanteisiin. Ne tuovat pelaamiseeni vähän uutta. Ja on aina kiva päästä painimaan isoja vastaan, Madsen miettii.
Mestarien liigan haastetta hän odottaa mielenkiinnolla.
– Innolla odotan millainen taso Mestarien liigassa on, ja miten joukkue sekä minä henkilökohtaisesti pystymme vastaamaan siihen haasteeseen. Meillä on kova lohko, mutta lähdemme siitä, että jatkoon mennään, Madsen naulaa.
VEF Riian Mestarien liigan urakka alkaa kotiottelulla Mornar Baria vastaan tiistaina.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
