Harry ”Hjallis” Harkimon nimi kirjoitettiin pysyvästi Suomen urheiluhistoriaan 1987, kun hän purjehti yksin kilpaa maailman ympäri ensimmäisenä suomalaisena. Saapuessaan hurjan kisan jälkeen Belmont Finland -veneellään Helsinkiin kippari sai sankarin vastaanoton Kauppatorin rannassa ja sitä seuranneessa kotiinpaluujuhlassa. Takana oli kolmanteen sijaan päättynyt kahdeksan kuukautta kestänyt uskomaton seikkailu hengenvaarallisessa BOC-yksinpurjehduskilpailussa.
The BOC Challenge Singlehanded Race Around the World -kisan starttasi syksyllä 1986 yhteensä 25 venettä kahdessa eri luokassa. Lähtösatamaan Yhdysvaltain Newportiin palasi 16 alusta.
Keskeyttäneistä epäonnisin oli Ranskan Jaques de Roux, joka katosi kilpailun toisella osuudella. Myös Harkimo osallistui tuloksettomiin ranskalaispurjehtijan etsintöihin.
Harkimo ylitti Brasilian Rio de Janeirosta lähteneen viimeisen etapin maalilinjan kaksi vuorokautta aiemmin kuin samassa kilpailussa mukana ollut Pentti Salmi. Kokonaiskilpailussa Salmi hävisi Harkimolle runsaan viikon. Sen koomin kukaan suomalainen ei ole purjehtinut yksin kilpaa maailman ympäri.
Harkimo on purjehduksensa jälkeen tullut tunnetuksi urheilupomona sekä kansanedustajana. Nuoremmille polville tulee yllätyksenä, että julkisuuteen hän pomppasi aikoinaan purjehtijana.
S/y Belmont purjehtii juhlavuotensa kunniaksi rahaa Itämeren suojelulle. Yksinpurjehdusaluksen nykyisin omistava venevuokraamo Jahti Oy lahjoittaa kymmenen prosenttia tuotoistaan John Nurminen Säätiön Puhdas Itämeri -hankkeelle.
Lähde: Tiedote, kuva: Olga Saavalainen
